陈登见陶谦已经决定，只得说道:“还是要让玄德将军去突袭曹cāo军。给我等争取时机。至于百姓。让愿跟大人去青州的，随袁少将军从陆路北上。其余百姓先护送到广陵，之后向曹cāo递上一份文书。说陶使君退出徐州，让曹cāo不再添加杀戮。而陶使君和诸位大人，押运辎重从海路北上，当无忧也。”
陶谦点点头，说道，“那就按元龙说的办吧，不知袁少将军认为可好?”
“十分妥当。”袁熙自然不能挑剔什么。
陶谦深深地闭上眼睛，不知道想些什么。
一会后，他向刘备招手。刘备走上前伏下身去，他以为陶谦放心不下，还有什么吩咐。
陶谦对着刘备虚弱说道:“我年事已高，又染病在身，已不能再有什么作为。此次离开徐州，必无重归之ri。玄德你乃汉室宗亲之后，德广才高，只是困于浅水不得舒展抱负。今我将徐州牧的印信传与你，盼ri后，玄德你能在袁车骑护翼下重掌徐州，以慰我怀。”
众人都惊讶异常。虽然先时陶谦有将徐州相让的意向，但他们想不到陶谦，竟然在这个时候将印信传给刘备。
虽然此时徐州几乎沦陷殆尽。但此举无疑是将剩下三万徐州兵交了给刘备。
“备何德何能，请大人收回成命!”刘备上前扶住陶谦，他眼中溢出热泪，说道，“备守不住彭城，使下邳遭受兵祸，此已是辜负使君重托。今使君又将徐州的前程托付，备如何敢再让这几万吏民，跟着我而前途断送!”
陶谦紧紧握住刘备地双手，说道，“玄德，值此危难之际，你就莫要再推辞。等袁车骑发兵征讨曹cāo，你就以这印信收复徐州。”
“大哥。使君一片真心托付。你就收下吧。”张飞在一旁劝说道。
刘备摆手示意张飞禁声，说道，“两位公子皆是一时俊才。使君为何不托付之。”
陶谦看看身旁两个儿子陶商、陶应，摇头道:“他二人自小在我庇护下，研习经文学问，对于军务政务是陌生得紧，远不如玄德你履历深厚，勿要推脱。”
“玄德，陶使君这于危难之际，托付如此大事，分明是对你地信赖。如再推辞，岂不是说不愿领这份诚心?”陈登劝道。
刘备又是犹豫一阵，见推辞不过只得对陶谦深深一拜，说道，“备定倾力而为，不让使君失望。”此时刘备倒也不全是虚伪，还是有些感动的，以至于历史上后来，白帝城托孤，未尝不是因陶谦托孤而受到启发。
陶谦欣慰地笑了笑，再对两个儿子说道:“你们两兄弟不宜出仕为官，但守得几分家业，安心做学问去吧。”
陶商、陶应也算是慈孝之人，对陶谦向来是惟命是从，他们齐齐点头答应，不同意又能如何，这个徐州他们陶家说的不算。
这就是陶谦的聪明之处了，陶家这算是从诸侯争霸之中，体面的退出历史舞台了，而且还卖给了袁熙、刘备、徐州世家一份人情，不可谓不是谋划深远呢，可惜儿子不成器。
陶谦再伸手召来袁熙，说道，“二公子，两个不成器的犬子就托付给你了，我让他们在青州安置下家业，但还要公子多加照料。”
袁熙听着不是滋味，陶谦像是在交代后事。那三万徐州兵袁熙养不起，但将他们送给刘备，这使袁熙心中不快。
不过转念想想，近期内还可以利用刘备对抗曹cāo，也不算平白便宜了刘备。
“陶使君且宽心，在下会照料好两位公子的。”袁熙默默说道。
陶谦长长吁了一口气，虚弱说道，“多谢公子了……”
说着说着他闭上一双，已经浑浊黯淡地眼睛，大汉又一老臣逝去了。
“使君!”“大人!”“父亲!”“陶使君!”众人纷纷急声呼唤道。
可是任凭他们怎么呼唤，陶谦仍然是沉沉地闭目不醒。
刘备和陶商、陶应三人扶着陶谦的遗体悲声痛哭起来。