“说不定就是您吃的这一只。”
贵夫人蹙起眉头，取纸巾嚓擦嘴角，带着哭腔轻吟一声。
“我的鸡啊……我喜欢这只鸡呢。”
陆先生沉眼，端起酒杯浅饮了一口。
“便是不喜欢自作主张的人。”
“陆先生聪明。一只鸡死了就死了，人还得好好过，有钱有名却没命享才可怜呢。”
她站起来就要离开。
陆先生忙起身，取下衣服帮她披上，毕恭毕敬把人送到门口。
直到客人走远，他才关上门坐回去，取纸笔写下对方的秘密：我喜欢伶人立秋，不料夫君也是，奇事当是天下事。
“这个女人的娘家颇厉害，不可怠慢。”陆先生把纸叠好，放入精密的黑盒上锁，“想尽一切办法让于大人身败名裂，好好在家当赘婿吧。”
莲婆婆刚收拾好桌面，承接了黑盒子，和陆先生行过礼后退出去了。这个精干的老太婆双手抱着东西，一直走到阁楼，站在门前开了几道锁。
“可怜啊，可怜啊。”
她念着，门吱呀一声敞开了。
佘青青蹙眉，跟着满头白发的老妪走进去。
阁楼很宽敞，长宽各有五十米而高三米，两旁各摆着三层的烛塔。火光摇曳着垂下泪珠，照亮四面墙壁和摆放着的四个架子，上面每隔三寸就摆放着一个黑盒。
锁芯不同。
莲婆婆抱着黑盒子，找到一个空位给它放上，忽然阴森森笑了。
“佘青青，你有秘密吗？”
四目相交之际，阁楼里的灯骤然熄灭。
一片煞白，意识抽离了。
佘青青摇摇昏沉的头颅，睁开双眼时发现自己站在厢房门口，手里抱着一件披风。紧接着心脏猛地跳动起来，身上惊起冷汗，因为有双苍老的手正从后面伸出来慢慢覆上她的手臂。
下一秒，那手抓住佘青青的腕部叩上门板。
砰砰砰砰直到骨节发红，皮开肉绽。
莲婆婆阴森森笑着，就挂在佘青青的背上，嘴巴一开一合。
格子门敞开了，陆先生坐在窗边噙着诡秘的笑容看过来。
“事情办得怎么样了，莲婆婆？”
佘青青就像是提线的木偶一般，颤抖着张开嘴回答。
“鱼贩子们已经在全城散布了消息，桩桩件件足够拆了于大人高升的路子，只是……”
“只是？”
“城主最近在申请搜查令。”
“哦？”
“他说灯藤里住着邪祟，想让门下的诗人搜查。”
“吴双岂不开心？”
陆先生说罢再次望向窗外，楼下传来加吉和吴双争吵的声音。
佘青青只觉得阵阵的恶寒钻入胸腔，她明明已经咬碎了小童，怎会还在……在背上那东西的摆不下，青蛇只能木然地低头，跟灯藤地主人提议道。
“我去解围。”
“莲婆婆。”
“是。”
“我觉得我们生在一个恶心地圈里，干着循环往复地事，说的每个字都是精心设计好的。”
“陆先生喜欢吗？”
“喜欢，我只要灯藤照常营业。”
“是。”
格子门啪的一声关闭了。
背上苍老的夫人斜吊着眼睛，喉咙里发出可怖的嘶吼声，像蚌壳一样把青蛇越扣越紧。佘青青被迫双手交叠，放在腹部成行礼状，双脚不受控制地疾速踏行。
“灯藤营业了！”
她在强有力地操控下喊道，只听得四下脚步声四起。
“莲婆婆，有只灯笼坏了。”
“噢！”
莲婆婆阴冷地笑声回荡，扣在佘青青胸前的十指蓦地戳出一寸长的指甲，就要往那皮肉里扎。
“拿蛇皮做吧！”