西厂的审讯正在紧锣密鼓的进行。
皇上催的很急，厂卫们要把证据拿到手，不管用什么方式。这一点，是经过皇上首肯的。
他们审完之后，要移交到刑部处理，接着是再由大理寺复核，督查院全程监督。最后还要皇上首肯。
腊月二十四祭灶
宫里开始准备过年了。往年这个时候，宫眷、宦官们开始穿上大吉葫芦和蟒衣，开开心心的一起蒸点点心，安设鳌山灯、扎烟火，到了晚上还会放烟花，一直放到正月十七。可今年却有些不同，一切事情都有人在做，可气氛却和往年大不相同。不断有女官和宦官被带走，剩下的人也都一个个小心翼翼，唯恐牵扯到了自己。
如果说还有一片宁静的地方，那非坤宁宫莫属了。
皇上与皇后恩爱异常，经常一起用膳，历朝历代前所未见。眼下还未到晚膳时间，周玉凤正在教李小花绣花。但好像李小花对此并没有什么天赋，还没刺两下便把手扎流血了。惹得周玉凤一阵心疼。或许是生活条件好了的原因，李小花长高了些，皮肤也变得白皙起来，配上一双明亮的大眼睛，显得异常可爱。
“小花啊，手笨就别学这些精细活了，竟让皇后心疼。”听声音，李小花就知道是谁了。果然，回过头，皇上不知道什么时候站在自己的身后，她和皇后忙起身行礼。
“不必多礼，朕批阅奏折，有些乏了，就四处走走。”朱由检笑了笑说道。
晚膳过后，朱由检带着众人到了扎烟火的地方。鳌山灯已经点亮了，守在一旁的宦官见皇上到来，点燃了烟花。
“听说烟花在天空炸响的时候可以对着天空许愿，很灵的！”朱由检对周玉凤和李小花说。
正在全神贯注看着烟花的李小花听了朱由检的话，赶紧双掌合十，对着天空喃喃道：
“老天爷，保佑我的弟弟李如靖能够健健康康的长大，保佑我们姐弟还有重逢之日。”