“船长说的一点没错。”斯卡尔点头赞同道。
埃里克并不希望出现一家拥有垄断地位的新闻媒体，哪怕这个报社的社长听命于自己。
于是，埃里克命令张良收购、整合一些小报社，更名为环球报纸，新闻传播的面积达到全世界的百分之七十，虽然还比不上世界经济新闻报，但经营了近一年的时间，也逐渐成为一家声名远播的大报社。
这同样是帝王的平衡之术。
天下第一武道会即将举办的消息，提前半年在十几种报纸上刊登。
“上面说了什么？”黑桃海贼团的成员围了过来。
“我瞧瞧……哦——！”艾斯展开报纸，头版上的新闻令艾斯睁大眼睛，他挥了挥手中的报纸：“上面有发大财的机会！”
“什么什么！？”十几名成员立刻挤成一团。
“别挤！”
艾斯大声念道：“第二届天下第一武道会将在今年十月举办，第一名的奖品是价值五十亿贝利的纯金……”
“神州国还有纯金吗！？”不少成员眼冒金光，三年前的天下第一武道会可是举世皆知，白胡子拿到了第一名的奖品纯金，让不少人羡慕嫉妒。
艾斯的第一个船员玛斯库德·丢斯开口问道：“艾斯，你要去神州国参加这场武道会吗？”
“当然！”艾斯语气坚定地说：“还有四个多月的时间，足够我们抵达神州国了！”
“我估计，世界最强的男人白胡子也会参加！”“艾斯，你又来了。”
“船长，你该不会真想击败白胡子吧？”
艾斯一本正经地道：“这可是让世人认可我实力的第一步！”
立志成为世界第一情报家的斯卡尔说：“白胡子不会参加这一届。”
“为什么！？”艾斯睁圆眼睛。
“白胡子已经拿过一次纯金，神州国肯定会做出相应的限制。”斯卡尔指着文章最后面道：“你看，上面写道：上一届的得奖者，这一届不能参赛。”
“……”艾斯伸长脖子，脸紧贴报纸，然后抱头大喊：“怎么会这样！”
“上届得奖者……”拥有教师头衔的米哈尔摩挲着下巴：“这么说来，白胡子、夔龙、bigo、红发、鹰眼……这些强者都不会出席！”
“诶？”众人一愣，随后大喜道：“这些怪物不能参加，我们船长很有可能获得第一名！”
艾斯双臂抱腿，赌气道：“这些家伙不参加，那这个天下第一武道会还有参加的必要吗？”
“话不能这么说……”丢斯深知艾斯的脾气，劝道：“你要挑战白胡子，起码要在这届武道大会中取得一个好名次，才有资格挑战‘世界最强’啊！”
“否则，你也只是今年的超级新人，在那些怪物的眼里根本没有挑战的资格，参加这场武道会也是一个敲门砖。”
“……”艾斯沉思片刻，认可了丢斯的说法：“你说的也对。”
艾斯握紧拳头：“拿到这一届的第一名，然后去挑战上一届的第一名！”
“耶！”见艾斯答应参加武道会，黑桃海贼团的船员互相拍手庆祝：“只要艾斯晋级八强，我们至少也能分得一亿贝利的奖金！”
“什么八强。”艾斯撇嘴喊道：“要拿就要拿第一！”
黑桃海贼团的成员顺着闹脾气的艾斯：“是是~”
“我们的船长最厉害了。”
“对了，我在之前得到一个隐秘情报，过去的‘四皇’，似乎就在附近海域。”斯卡尔压低音量。
“怎么可能，四皇可都在新世界！”
一人不确定地说道：“唔，也有可能在北海。”
斯卡尔换了另一种说法：“我说的是，失去皇冠的王者，‘红发’香克斯。”
“……”现场陷入沉寂。
“‘红发’香克斯吗……”艾斯扶了扶帽子，抬头问道：“我一直想去拜访他，斯卡尔，你知道他在哪里吗？”
斯卡尔展开航海图，指给艾斯看：“我得到的情报，是在这个岛屿。”
“……好！”艾斯在心里默算一阵，道：“下一个目的地就是这个岛屿！”
……
这一次出征的领队是斯卡哈，随同成员有赤瞳、黑瞳、佩罗娜、润媞、古伊娜，杰诺斯，温蒂；替换一直在前线的艾斯德斯、喀戎、贞德、迪达拉、波尔琪、美九等人。
“姐夫……”黑瞳抬手擦了擦眼泪：“你在神州国要注意身体，小心不要着凉……”
“不，这句话应该我对你说吧？”埃里克脸颊抽搐了一下：“北海的气温低，你带够防寒的衣物了吗？”
“带够了！”听到埃里克关切的话语，黑瞳阴郁的脸庞立马明朗起来。
见黑瞳这么容易满足，埃里克有一点心虚，赤瞳的表情很难看出来，但黑瞳的心意自己一清二楚，但是害怕自己的第一位成员会对自己不满，所以一直没有对黑瞳出手……