“聘卿兄请明言！”张怀芝有点急了。
“子敬，你真的以为刘总是一介白丁？”王士珍话头一转，没有回答张怀芝。
“聘卿兄，我比你早来靖安几个月，在城里到处闲逛。说句实话，刘总的事我可没少打听。”张怀芝脸上微红，毕竟被抓了俘虏不是什么光彩事。
“所闻所见如何？”王士珍笑眯眯地问，又是一副老狐狸模样了。
“刘总确是出身小皮匠刘家无疑。说起来，他大伯刘玉龙也曾参加过清军，算是和咱们同殿为臣吧！”张怀芝半开玩笑地说。
“还有哪？”王士珍饶有兴趣地接着问。
“此人自幼聪慧，起家也是靠着开工厂，做买卖，一步步发展起来的。当然，真正赚大钱，还是罗刹人和东瀛人开战那几年。他把靖安所产两边大卖，着着实实赚了一大笔。据坊间传闻，其财富之多，可不亚于南方几个面粉大王、纱布大王之类的人物。……”
张怀芝一口气说了许多。
王士珍微微笑着听完，却又说道：“子敬，熟皮子的小匠坊，我们直隶遍地都是，相信你们山东也不少，可是你见到哪家崛起这么快？都是养家糊口，勉强维持生计。靖安这个地方，当初可是省边国角，兔子不拉屎的地方。而且据我所知，刘总当初的产品一出世，便是不凡，迅速打开销路。你想想，他就是个十来岁的孩子，哪儿来的这么大本事？”
张怀芝也是一惊，不由得又想起了靖安诸多的传说。
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