这一时期，因为九品正制的选官制度，想要得到推荐做官，就必须要有声望和名望，所以士人争相求名。
于是出现了一些专业的品评人物优劣的大师，他们长于知人，有知人之鉴，有人伦鉴识，人称品鉴大师。
最有名的品鉴大师说一句话，完全可定人前途，说你好，你便一夜之间天下皆知，第二日便直接平步青云。
说你不好，下一刻便是声名狼藉，再无前途可言。
声名成毁，决于片言。
这就是顾子机一心求名的原因，而崔蓉就在这上面下了功夫。
她找了当时建康城最有名气的品鉴大师给顾子机下了一个贬义的批语，说顾子机此人虚有图表、心术不正，日后为官，必是官场小人。
然后顾子机的前途就此止步，他被天下名士排挤，再普通不过的言行也因为那句批语而被人曲解。
但他还是不肯放弃，继续努力。
结果越是努力就越是被压制的死死的，二十五岁不到，就因病离世。