依循旧例，在为期一月的大典上各国皇子六艺争锋，即礼、乐、射、御、书、数。最终拔得头筹者有权为母国向其余四国各提出一个条件，但所提出的条件不得与皇位及政治有关。
而经商定，这次的大典时间定在八月份，届时会在国力最为强盛的百溪国举行。
时至五月，一同从漠北游历归来的南笙国六皇子扶尘和东凌国三皇子万俟书，刚到北筱国郊外就在遇上了一个头发蓬乱，衣衫落拓且浑身是伤，晕倒在路旁的男子。
二人虽贵为皇子，然淡泊名利放达不羁，只爱山水与奇观，极其洒脱随性。身上有几分江湖气的他们，见人命悬一线，又岂会见死不救？
故而，扶起那男子，将他带去了不远处的一家客栈，请了有名的大夫替他疗伤，并精心照料着。
“扶尘，你说这人可是得罪了谁？瞧他那一身的伤疤，看着就有些骇人。他秉性如何，是好是坏也不清楚……”万俟书瞥了一眼床上躺着的人，有些担忧的说道。
“等他醒来问问就知道了，何必瞎猜。”扶尘很是淡定。
“也是。”
谈话间，那男子轻咳了一声。二人连忙去到床边。
“你可有好些？”万俟书见他睁开了双眼便询问着。
脸颊左侧有一道刀疤的男子打量着眼前这两个手持玉扇的年轻公子，看穿着打扮应是富家子弟。随即强撑着起身，用沙哑的声音说了句:“多谢二位公子相救。”
“举手之劳，何足挂齿。”万俟书收拢玉扇，面露微笑。
扶尘见他嘴唇干裂，就去给他倒了一杯水。“给。”
“多谢。”
男子快速接过水，应是渴得厉害，也顾不得形象，直接一饮而尽。
“水还有，你慢点喝。小心呛着。”万俟书提醒道。
“让二位公子见笑了。”男子喝完水后，有些窘迫的笑了笑。
“无妨无妨，你贵庚贵姓？不知我二人该如何称呼你？”万俟书对他实在是好奇。
“小人三十二了，姓赵名旭……”
“哦，你年长我二人，就叫赵兄好了…”男子还未说完就被万俟书给打断了。
“公子乃是小人的救命恩人，如此称呼着实是抬举了……”
“相逢即是缘，长幼有序，应叫赵兄。”扶尘答道。
“就是就是。赵兄为何一身是伤？可否跟我们说说你的故事？”万俟书还是很关心他那一身伤是从何而来的。
毕竟死道士不死贫道，看热闹不嫌事大嘛，他们二人一路游山玩水的，许久不曾听说那些恩怨仇杀之事了，委实有些无趣。
随后，男子便向二人一五一十的道来。
赵旭家在南笙国的一个小村庄里，父母皆是老实厚道的农人，虽然家境并不富裕，一家人倒也过得其乐融融的。
可是在他七岁那年，不通水性的父亲不顾家人反对硬要去河里捕鱼，不幸溺水身亡。母亲日日以泪洗面，不久后也离世了。
一家三口就剩下他孤苦无依一个人。
从此以后，他就靠着乞讨为生。村里人刚开始还挺照顾他，不时给他点吃的。可日子一久，救急不救穷，谁也不再搭理他。
那些小孩嘲笑他是个没爹没娘的小乞丐，隔三差五就拿他寻乐。常常被打得遍体鳞伤，路过的大人瞧见了也只是摇了摇头冷眼走开，并不制止那些人。
两年过去了，他衣不蔽体，食不果腹。有一次被一个大人骗进了山中，再也找不到出来的路。
于是，他就在满是野兽的山林里苟延残喘着。为了生存，与恶虎搏食，与蛇共枕…天天生活在黑暗与血腥里，可那样的日子却让他愈发渴望活下去。
在他十六岁那年，他终于逃离了那个充斥着杀戮的地方。
后又因机缘巧合结识了一位贵人，贵人待他极好，还教他武功…他也发誓此生效命于贵人。
不过就在昭月六十三年，当他为贵人解决掉一桩心事后，贵人过河拆桥，想要杀他灭口，于是他便四处逃窜。
由于势单力薄，只得躲躲藏藏。可贵人眼线太多，他退无可退，藏无可藏，好几次都是死里逃生。
这一次刚到北筱国郊外的一个树林里就被十几个平民装扮的人围杀，个个武艺高强，他又寡不敌众，于是便抱着必死的决心与他们放手一搏，虽侥幸逃脱，可若不是万俟书和扶尘救了他，他恐怖早已身死路边。
……
“事情的经过就是如此，一生潦倒困顿，真是无颜存世啊。”赵旭不由得连连叹气。
听完后，万俟书使劲拍了下桌子，义愤填膺道:“既为乡邻，怎能如此害你？既是主仆，又怎能步步紧逼置你于死地！？”
“这或许就是命吧。”
“听闻赵兄的经历，当真是世态炎凉。不知接下来有何打算？”扶尘看着他，不知为何，总觉得他有所隐瞒。