楚军正在浩浩荡荡的北上，车轮滚滚，旗帜鲜明，士兵们雄纠纠气昂昂，脚下生风。
楚军这一次的目标非常简单——饮马大河（黄河）！
众多周知，楚国发家之地乃是长江流域的江汉平原，多年以来楚国历代国君孜孜不怠的向北进取，就是为了饮马大河，称霸中原。
如今在威服了郑国之后，楚军经郑国国界北上，即将第二次达成饮马大河的伟业。
这对于每一个楚国人来说都是真正的荣耀！
楚王立于战车之上，心潮澎湃。
上一次饮马黄河，年轻的楚王回师之时驻兵洛邑，问鼎周王，让天下为之震动。
这一次，寡人要不要也弄出一点让中原诸侯震惊的故事呢？
一匹快马飞驰而至，打断了楚王的思考。
“大王，刚刚得到的消息，晋军已然全军渡河南下，正朝我军所在方向而来！”
楚王大吃一惊，脸色为之大变：“晋国人渡河了，这怎么可能？”
在围攻郑都数月而破之后，楚王自觉已经看透了晋国和中行林父的懦弱，这一次的饮马黄河就是为了向晋国示威。
在楚王意想之中，中行林父是断然没有那个胆子南下的，这样一来楚军在黄河南岸耀武扬威一番凯旋南归，就是一个无比完美的局面。
但现在……晋国人居然真的全军南下了？
这一点也不中行林父！
楚王深吸一口气，沉声道：“传令下去，全军立刻停步！还有，把令尹、沈尹、子重、子反、伍参大夫等人全部叫来！”
两刻钟之内，几名楚国重臣纷纷赶到，楚王也不挑剔，直接就在路旁的一座林子之中召开了这一次的紧急会议。
“晋军全军南下了？”
听到这个情报之后，楚军诸将也是大吃一惊。
令尹孙叔敖第一个开口道：“大王，此战打不得啊。”
楚王不动声色，道：“为何？”
孙叔敖道：“晋军有战车千乘兵卒三万，我军如今只有战车七百兵卒两万三千；晋军乃是刚刚出征的新锐之士，而我军已经是久战数月的兵疲之师。加之晋国还有士会那般用兵老辣之人，有魏相那种百人难当的勇将，大楚在这一场战争之中实在毫无胜算啊。”
孙叔敖的话音落下，顿时得到了其他几名楚国大臣的认同。
“大王，此战确实需要谨慎啊。”
“如今郑国已经威服，饮马大河与否也只不过是个形式罢了，举行不举行都无关紧要。”
“不如就此撤兵，明年再战吧。”
一片退兵声之中，楚王也明显动摇。
晋国人的反应出乎了楚王的意料之外，而过去多年来从未能够战胜晋国的事实更是让楚王信心不足。
就在楚王准备宣布退兵之时，一个声音响起：“大王，如今正是千载难逢之良机，怎能就此退兵？”
众人闻声看去，发现原来是大夫伍参。
楚王微微皱眉，道：“此话怎讲？”
伍参沉声道：“大王乃是君，而中行林父只不过是臣子罢了，自古以来只有臣子避让君王，哪有君王避让臣子的道理？
如今中行林父乃晋国上卿，此人暗弱素来被诸侯所知，如野兔率群狼，根本就无法发挥出晋军的真正实力。
除中行林父外的晋国诸卿，士会对上卿之位早有觊觎，先毂性情暴烈，栾盾赵朔自成一派，郤克摇摆不定，晋国六卿虽强却完全无法团结，兵马虽多又有何妨？
至于魏相这般匹夫之勇，若是在数百人的战场自然驰骋来去难以抵挡，但是到了千军万马之中也算不得什么，凭他一个人是根本不可能改变整个战局的。”
伍参侃侃而谈，一时间楚国君臣为之侧目。
孙叔敖皱眉道：“伍参大夫，你说的这些确实是有利因素不假，但即便全数为真，大楚充其量也不过就和晋军在五五之数。如今大楚已经征服郑国获得了胜利，又何必再冒如此大险呢？”
伍参大笑起来，道：“令尹此言，老夫就不敢苟同了。试问大楚过去那么多年，哪一年能够拥有和晋国五五分的胜算？如今能有五五已经是天命所眷，若是我等面对这般机会反而瞻前顾后，怕是这辈子也胜不得晋国了！”
砰的一声，却是楚王拍了车辕。
“伍参大夫所言，寡人颇以为然。晋国乃天下第一强国，寡人等了这么多年才等到这种挑战晋国的机会，若是就此放弃的话寡人实在无法说服自己。传令下去，全军继续北上，至管地扎营等候晋军！再召郑侯立刻率军北上，支援寡人对晋国作战！”
楚王一声令下，原先已经停顿下来的楚国大军再度北上，朝着北方的黄河而去。
这一战，楚国人是打定了！
渡过黄河之后，便是两座大山出现在晋军面前。
魏相立于战车之上，四处打量着地形，突然手指前方朝身旁士燮问道