待点卯后，却发现两侧公人少了一人。
“今日钱书吏因何未至？”
听到知县问话，旁边掌管考勤吏员出列，以手加额拜道：“今日清晨，钱书吏遣府中随人来请假，却是生病卧床，不能理事。”
“嗯，我知道了。”
知县点点头，未说什么。
这让堂下众人皆有些奇怪，因是这知县上任以来，算得上有些手段，御下恩威并施，平日里遇见有人告病，通常会遣人前往慰问，而非像现在这样只是表示知道，便就不再作声。
这难测恩威的情形，让诸位公人更感压力，不敢作声。
咚咚咚——
“外面何事？”
自有差人出大堂观看，接着迅速回来道：“有老者和年轻女子，正在敲那鸣冤鼓。”
县令道：“升堂，将人带上来。”说罢便正了正官帽官袍，坐于堂之上。
来人正是那虎桥镇刘长青的父亲和妻子，他们在土地公托梦后，一路顺利地来到了府城，然后进了城，径直来到县衙，开始敲门外鸣冤鼓。
按照以往情况，虎桥镇庞员外自会派人，赶在告状人员前面通知钱书吏。
钱书吏收到消息后，会使人拦截，将告状者送回虎桥镇。
这次庞员外依然派出了人，没想到钱书吏却吓病，闭门谢客，因此报信人没能见到钱文瑞，也没有将口信送到。