近距离约为5500万公里，最远距离则超过4亿公里。两者之间的近距离接触大约每15年出现一次。
火星橘红色外表是地表的赤铁矿，或者说是氧化铁。
火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、砾石、陨石遍布，且有一定的稳定地下液态水体。
由于重力较小等因素，地形尺寸与地球相比亦有不同的地方。
南北半球的地形有着强烈的对比：北方是被熔岩填平的低原，南方则是充满陨石坑的古老高地，而两者之间以明显的斜坡分隔；火山地形穿插其中，众多峡谷亦分布各地，南北极则有以干冰和水冰组成的极冠，风成沙丘亦广布整个星球。
二氧化碳为主的大气既稀薄又寒冷，沙尘悬浮其中，每年常有尘暴发生。火星两极皆有水冰与干冰组成的极冠会随着季节消长。
与地球相比，火星地质活动较不活跃，地表地貌大部分于远古较活跃的时期形成，有密布的陨石坑、火山与峡谷，包括太阳系第二高的山奥林帕斯山和最大的峡谷水手号峡谷。
另一个地形特征是南北半球的明显差别：南方是古老、充满陨石坑的高地，北方则是较年轻的平原。
火星有两个天然卫星：火卫一和火卫二，形状不规则，可能是被隔离的矮小行星。在地球，火星肉眼可见，最高亮度可达-2.9等，八大行星中比木星、金星暗。
火星在西方被称为战神，这或许是由于它鲜红的颜色而得来的，所以火星有时被称为“红色行星”。
火星在天夏古称“荧惑星”，这是由于火星呈红色，荧光像火，在五行中象征着火它的亮度常有变化；而且在天空中运动，有时从西向东，有时又从东向西，情况复杂，令人迷惑，所以天夏古代叫它“荧惑”，有“荧荧火光、离离乱惑”之意。
而现在的它，通过超高清的镜头展现在了人类面前。
说起来，这还是人类第一次火星登陆直播，虽然这种直播慢了几十分钟，但是对于整体人类来说，这既是直播！
“牛批，太壮观了！”
“登陆，登陆！”
“火星，我们人类来了！”
“快去看火星人！”
“快快快，登陆！”