李自成当时吓唬他，让他下跪。
时值十六的朱慈烺毫无惧色，怒怼道：“我岂能受此屈辱？”
李自成又厉声喝问道：“你父皇现在何处？”
朱慈烺答道：“父皇已经崩于南宫。”
李自成又问：“知道你家为何丢了天下吗？”
朱慈烺答道：“我怎么知道，你该去问朝中文武百官才对。”
李自成见朱慈烺有些胆魄，微笑起来：“就算你父皇没死，我也会尊养他的。”
朱慈烺反而不解了，问道：“你不杀我？”
李自成答道：“你无罪。”
朱慈烺道：“既然是这样，就请你尽快礼葬了我的父皇和母后。”
李自成答应了，将朱慈烺送至刘宗敏营监护，后封朱慈烺为宋王。
在李自成败退，从东门离开时，臣民皆见朱慈烺跟随在李自成身后离去。
吴三桂准备奉他还京，建年号义兴，可朱慈烺此时却在乱军中失踪。
世人都以为朱慈烺已经蒙难。
弘光帝朱由崧登基后，追谥朱慈烺为献愍太子，鲁王朱以海监国后，追谥他为悼皇帝。
这事本也就告一段落了。
可年初正月，北京城中就出现了个太子朱慈烺。
宫中内监、锦衣卫大都认为是真太子，可文武旧臣大部分都认为是西贝货。
由此事就闹大了，文武百官和内监、锦衣卫为此吵得不可开交。
清廷摄政王多尔衮下令，参与此事者皆收监，后尽杀。
不久，这不知道是真是假的太子无疾而终。