黄道周，福建人，天启二年进士，历任翰林院修撰、詹事府少詹事。
明亡之后，在隆武朝一举登顶，兼任两部尚书。
这种火箭般的破格提拔，在这几年乱世之中，已经不是什么新鲜事。
但黄道周之成名，还得时任科道言官，为钱龙锡辩冤、反对杨嗣昌议和直谏皇帝说起。
已过不惑之年的黄道周，深受其师袁可立（万历年间的著名诤臣，因直言进谏被万历皇帝先是镌三级，再贬再谏，后被罢官回籍二十六年）的影响。
当时袁崇焕案发，众多官员被牵连追究责任，原大学士钱龙锡亦牵连论死。
事发，举朝无敢出一言者。
唯黄道周激于义愤，中夜草疏，排闼叩阍，为钱龙锡辩冤。
奏疏中直指崇祯帝的过失，“今杀累辅，徒有损于国”。
崇祯帝见之大怒，“以诋毁曲庇”，着令其回奏。
黄道周再上疏辩解，表明自己区区寸心，“为国体、边计、士气、人心留此一段实话”。
他此次抗疏“几坐重典”，被降三级调用。
但也因他据理争辩，钱龙锡方得不死。
黄道周由此以诤出名。