没想到他和花家兄妹却反过来等了好半天。
走到近前，桓际忍不住埋怨了几句。
趁着桓郁等人同花家兄妹寒暄的当口，萧姵把他拽到一旁：“喂，你这么早就把晓寒给拐出来了，花伯母有没有揪你耳朵？”
“说什么呢！”桓际拂开她的手：“我哥昨晚特意交代，让我们抓紧一些，说什么来晚了咱们的船就找不到好位置。
我好容易才哄得花伯母松口，怎的你们反倒是磨磨蹭蹭的？”
萧姵笑道：“对不住啊，家中来了好些亲戚，我们也是费了半天口舌才脱身的。”
桓际道：“方才我听人家议论，说今晚京中叫得上名号的戏班子都会登台。
你们雇的船呢，晚了占不到好位置，再好的戏也看不清。”
“没想到你也好这一口。放心吧，京里所有的戏班子我都熟得很，你喜欢听哪一出只管点，大不了我请他们到咱们的船上唱，这不比同人家挤在一起听舒服？”
桓际撇撇嘴：“那可不一定，照你的主意的确是舒服了，可气氛也没有了啊？”
萧姵拍了他一下：“哪儿那么多的废话，我那不是顺着你的意思说的么！”
桓际还想辩驳，就听见桓郁招呼他们：“小九、阿际，船来了。”
“来啦。”萧姵应了一声，与桓际一起走到桓郁身侧。
众人一起看向河面，只见最大的一条画舫已经缓缓停靠在岸边。
一名四十多岁的船娘跳下画舫，行过礼后对萧姵和桓郁道：“请九爷和贵客们登船。”
萧姵笑道：“有劳郭娘子。”
说罢她挥了挥手，示意大家登船。
桓际扶着花晓寒，萧炫扶着萧思怡，萧焰几人跟随在他们身后，依次登上了画舫。
桓郁轻声问身边的男装少女：“小九方才和阿际说什么呢？”
萧姵道：“说听戏的事儿呢，我从前竟没看出来阿际也好这一口。”
桓郁笑道：“他就是爱热闹，哪里是真的喜欢听戏。”
“那你呢？”萧姵偏过头看着他。
桓郁并不愿意为了讨好心上人去说一些言不由衷的话。
他老老实实道：“我长这么大，还从来没有完整地听过一出戏，不过……”
萧姵翘了翘小嘴：“我就知道是白问，就你那郁闷的性子，让你听戏也是为难，快走吧，轮到咱们俩了。”
见她动作利索地跳上画舫，桓郁无奈地叹了口气。
小九啥时候才能多点耐心听他把话说完？
世上他不喜欢的东西多了，但只要她喜欢，他都愿意陪着她一样样尝试。
月亮已经升起，玉带上各种船只来回穿梭，灯火将整条河映照得灿若星空。
最大最华丽的画舫，一群衣着华贵相貌绝佳的年轻人，无疑是非常吸引人的。
有人与他们相熟，刻意命船夫将船只靠拢，寒暄之后又各自散去。
有人仅仅是识得他们的身份，只吩咐船夫保持一定的距离，并不敢主动招惹贵人。
也有那完全不认识他们的人，对这条最大的画舫充满了好奇。
距离他们百尺开外的河面上，就有一条花船不疾不徐地尾随。
一名三十多岁常随打扮的男子立在甲板上观察了许久。
“周大爷，河面上风凉，您要不回去添件衣裳喝口热茶？”船娘怯生生地问道。
周姓男子偏过头，目光却依旧锁定着前方的画舫。
“这是谁家的公子小姐出游，好大的排场。”
船娘是半个月前才到京城讨生活的，除了雇佣她的主子，连街坊邻居都能没认全，更别提京城里的贵人们。
她连忙道：“奴家也是刚到京城，不曾识得京中贵人。”
“罢了。”周姓男子终于收回视线，朝客舱走去。
客舱中，一名衣着十分华丽，大约二十四五岁的男子歪靠在椅子上，正仔细聆听一名美貌歌姬弹唱。
他弯起的手指在椅子扶手上一下下敲着节拍，模样看起来十分享受。
周姓男子轻轻合上舱门，缓步走到他身边：“主子。”
男子抬了抬眼皮：“没跟丢吧？”
“主子放心，一直跟着呢。”
“可曾打听到他们的身份？”
“未曾，不过小人已经派人乘小船去打探了，很快就能有消息。”
男子皱了皱眉，方才还觉得动听之极的弹唱声，突然间变得有些聒噪。
“好了，别唱了。”
弹唱声戛然而止，美貌歌姬抱着琵琶站了起来。
男子挥挥手：“梅娘先退下吧，待会儿再来伺候。”
歌姬福了福身，迈着小碎步走出了客舱。
“王爷喝杯茶暖暖身子。”周姓男子替他倒了