天光微亮，初闻鸡鸣。窦太后，悠悠转醒。</p>
自窦大将军兵败枭首，窦氏败亡。窦太后被禁云台，已有多年。孤家寡人，老将至矣，却无所依。窦太后心如朽木，不过苟活而已。</p>
无人辅政，无人匡正。少年天子，再无中兴之念。更加其母，永乐太后，卖官求货，自纳金钱，盈满堂室。乃至大汉朝堂，朝政日非，江河日下。</p>
“太后。”中大夫，榻下轻问。</p>
“更衣。”窦太后，帐内轻答。</p>
“喏。”中大夫，遂命宫人入内。为窦太后，洗漱更衣。</p>
云台高居。窦太后纵失权势。然身侧仍有中大夫，忠心为伴。天子虽久不登台问候，然亦未起加害之心。毕竟，窦氏举族伏诛，剩窦太后孤家寡人，已不足为患。何必因弑嫡母，而徒惹骂名。任其自生自灭，何乐而不为。</p>
梳妆时，闻中大夫，窃窃私语。</p>
窦太后遂问：“何故耳语。”</p>
便有中大夫，近前答曰：“闻永乐宫鬼祟，太仆封谞，欲择掖庭宫生子，养为侲子逐除。”</p>
见窦太后，若有所思。心腹中大夫，便又低声进言：“宫中传闻，自永乐署灾，多有积铜被盗。”唐周之乱，天子虽下禁令。然禁中内外，皆有风闻。终归，“好事不出门，恶事行千里”。</p>
“此地，亦不宜久居。”窦太后，心有戚戚。</p>
“太后，欲迁何殿？”中大夫，不解其意。</p>
“永安宫，如何？”窦太后，似有定计。</p>
“永安乃离宫。”中大夫劝道：“不如云台多矣。”</p>
“因属离宫，方能保全。”窦太后素有大智。先前，有望气者言，京师有大兵，两宫流血。迁居永安，远离二宫。乃避祸之道也。</p>
谶纬之术，时人深信。譬如史上“太史望气，言当有大臣戮死者。董卓使人诬卫尉张温与袁术交通”，“笞杀（张）温于市以应之”。</p>
“陛下岂肯太后轻离？”中大夫言及，云台乃禁锢之地。</p>
“所言是也。”窦太后，喃喃自语：“何人能助之。”</p>
电光石火，窦太后似有定计：“召程夫人来见。”</p>
“喏。”中大夫自去传命。</p>
洛阳西郭，延熹里。</p>
大内官，程璜宅邸。</p>
今日一早，程夫人便从宫中赶回，与养父相见。</p>
程夫人虽是陛下食母，然自陛下元服，已少食人乳。故程夫人食母身份，多也名存实亡。然程夫人却仍有乳。先前与永巷令徐奉结成对食。便任由徐奉取食。如今徐奉勾结天平反贼，事发潜逃。留之无用，索性喂养掖庭内众多“宫生子”。</p>
日前。奉永乐太仆封谞之命。掖庭令毕岚，正从众宫生子中，甄选适龄者，送往永乐宫。养为逐鬼童子。乳涨，程夫人亦入永乐宫，喂养童子。</p>
“阿父。”见程璜气色如常，程夫人心中稍安。</p>
谓老兽垂暮，余威犹在。程璜一日不死，程夫人便一日无忧。深宫之中，无人敢动她分毫。</p>
“今日因何出宫。”程璜问道。</p>
“有二事不明，乞问阿父。”程夫人直言。</p>
“何事不明。”程璜慈眉善目。</p>
“永乐董太后，择掖庭二岁‘宫生子’，为‘逐鬼童子’，为其一。”程夫人这便言道：“昨夜窦太后召我上云台，问及诸多宫中旧闻，又赠此物，是其二也。”</p>
“哦？”程璜问道：“赠我儿何物。”</