牛顿希斯队的经济状况开始时比较糟糕，到了二十世纪初，球队出现难以为继窘况，并最终于1902年破产，这时当地的一位名叫约翰·亨利·戴维斯的酒厂主出资拯救了球队，戴维斯决定向俱乐部注资，这使得他能从球队经营中获取一定利益，而这个决定也让曼联终于渡过了自己的第一次危机。
之后曼联开始走上了崛起之路，但真正让人记住的却是他们在另外一件事的所作所为，1909年球员工会和英足总对立，足总要求所有球员退出工会，其他俱乐部照办了，但曼联没有。他们的球员坚决支持工会的利益，为此足总甚至决定给曼联全队禁赛。
但在曼联的坚持和推动下，米德尔斯堡、纽卡斯尔、桑德兰等多家俱乐部回心转意，重新加入工会，英足总不得不妥协，并和工会达成了协议，曼联也因为在这次危机中的坚定和不屈大得人心。