1952年尉犁县在塔里木河中游筑坝，塔里木河重又向南改道，终点改在台特马湖，只有孔雀河仍然注入罗布泊。后来因人们在孔雀河上、中游发展农垦，用水量大增，使下游入湖水量锐减，致使罗布泊湖面逐渐缩小。
1959年前后，塔里木河曾多次洪水泛滥，突破台特马湖区，在罗布洼地又一次出现面积极大而水深极浅的大湖。当时中科院新疆综合考察队在此考察时，罗布泊还是烟波浩渺一片，考察队员们曾乘橡皮船到达了北部湖区。
20世纪60年代以后，塔里木河下游修筑了几座水库，孔雀河上游先后建筑了6座大坝，罗布洼地来水完全断绝，罗布泊湖面逐渐缩小，于1964年彻底干涸。广袤无垠的罗布泊终于在整个湖盆消失，塔里木河流人大西海子水库就“画上了句号”。
总而言之，罗布泊不是一直没有水，如果国家做好整体规划，上游节约用水，拆除一系列堤坝，还是可以注入湖水的。但因为新疆整体气候干旱，水量不足，捉襟见肘，所以罗布泊很难完全恢复。
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