刘表乃汉室宗亲，且爱慕虚名，好于坐谈，立意自守，而无四方之志。
司空乃为朝廷平定四方，刘表岂能冒天下之大不韪，做出出兵援贼这等大逆不道之事？”
曹操哈哈大笑，越来越觉得天子在手有诸多妙用：“奉孝言之有理，我军乃堂堂朝廷军队，如今奉诏讨贼，刘表那等好名声之人，岂敢对抗王师？”
……
曹操去向天子请诏，陈述张绣意图偷袭许都之事。
天子也不傻，自然知道，许都有曹氏五万大军驻守，张绣手下才有多少人马，岂敢率军来袭？这不过是曹操想让自己下诏，好师出有名罢了。
只是刘协对西凉军恨之入骨，虽然明白曹操的真实意图，还是很痛快的下了诏书。
况且曹操此时乃是朝廷的司空，代表朝廷平定四方也是他应尽之责，满朝公卿对他也是一片赞誉之声。
“刘卿也随军出征么？”天子随口问了一句。
“他与臣子曹昂，同为先锋，”曹操回道。