田畴之所以被曹操征辟，而非投降，乃是因为此人曾是刘虞手下，后来却拒绝了袁绍数次招引，率领数百族众进入徐无山，开辟田地隐居。
袁绍纵容乌桓人劫掠汉家百姓，田畴对此事深恶痛绝，对乌桓人恨之入骨，当然也不可能效忠于袁绍。
后来曹军一打过来，紧接着便摆出与乌桓人势不两立的态势，而且曹操要亲自带兵征伐，只是给田畴送了一封信，田畴便主动带着门人弟子前来军中投效，并被曹操举荐为茂才。
对田畴来说，攻打乌桓，便是为当初被胡人祸害的汉家人报仇雪耻。
此时见曹军遇到了困难，田畴便主动站出来道：“我等所行这条道路，在这季节常常积水，浅处不能通行车马，深处又载不动船只，形成这种灾难久矣。”
他长期住在幽州，自然对周围道路很熟，顿了顿道：“不过在下还知道一条隐蔽小路，可上徐无山，出卢龙塞，经平岗，登白狼城，便可到达蹋顿盘踞之柳城。
只是那条路自汉光武帝建武年间以来，破败断绝已近二百年。
只要能寻到那条路，当比眼前这条路易行的多。”