“灾难到来，无人可以幸免，朱重八也是这样。四月初八他的父亲饿死在床上，四月初九他的大哥饿死，四月十二他大哥的孩子也饿死了，又熬了10天，他的母亲同样饿死！”
“大家可以想象，这是一种什么样的生活。世界上最悲惨的事，可以说是莫过于此，看着自己的家人一个个的饿死，17岁的朱重八却无能为力！”
“对一个孩子来说，他唯一的办法就是哭泣！可是哭完了他还要生活，他要把父母埋葬，没有棺材也没有寿衣，甚至连埋葬的地都没有！天下虽大，到处是地，但却没有一点是属于他！”
“朱重八抬起头来，他祈求上天、祈求佛祖、祈求他放牛的财主刘德……但是都没有用，渐渐他的心变得冰冷。他知道没人可以救他，除了他自己！”
在杨明很有感染力的话语声之下，历史老师们都是听得眼眶发红。事实上他讲这段的时候，教室里那些年轻的同学们，很多都在默默流泪。
其他老师也讲过这一段，但根本没有什么感染力。杨明的讲法让人身临其境，仿佛亲眼看见少年朱元璋承受的苦难和折磨，让人动容。