，双方交战多时，蔡瑁黄祖在江夏被孙坚打得大败亏输逃回南郡，随即孙坚趁势夺取了江夏。之后，孙坚便挥大军跨国长江去攻打南郡，南郡是荆州首府，如果被孙坚攻破，那么夺取整个荆州就是迟早的事了。不过刘表虽然年迈，却也不是个无能之辈，依托南郡坚固城防抵御江东大军猛攻足足数月。孙坚想尽了办法，终究无法破城，加上粮草难以为继，不得不退回了江夏，准备休整补充积攒粮草再去攻打南郡。 就在这时，他却突然接到了袁术钦差来到的消息。