萨尔浒决战中，熊廷弼统领的明军，在战术上完全压制了皇太极的金军，并且单兵和集团作战能力也都超越了女真八旗，最终三路取胜。
这一战中，明九边大军涌现出了数之不清的优秀将领，有郭钦、姜弼、姜让、马永、满桂、候世禄、曹文昭、毛文龙这些早已成名的大帅。
也有如孙传庭、卢象升、曹变蛟、赵率教、左良玉、猛如虎，这些早年在军中历练的后起之秀。
随着明军在萨尔浒作战的全面胜利，南路的金军也开始崩溃。
九边大军分散开来，带领卫所军队重新夺回失陷的辽东城、堡，并且兵分数路，向赫图阿拉挺进。
皇太极的首级被身受轻伤的熊廷弼亲自割取，传命传首辽东，这极大打击了现存女真军队的士气。
各路明军，一路高歌猛进，势如破竹，失去了全部主力及绝大部分能战的贝勒、额真的金军，再也没能组织起一次有效的反击。
辽东之战，最为突出的还是早年被冠名大小曹的曹变蛟。
其只有十九岁，但却在萨尔浒决战中统领辽东铁骑，屡立战功，阵斩伪金五贝勒，努尔哈赤第五子莽古尔泰，并且多次突破金军防线。
此战之后，就连熊廷弼都称他作“小曹将军”，威名远扬。