仇爷名叫仇波，他是掖县衙门里的一个白役。明朝衙门里的正式衙役并不多，分为皂班、快班、民壮和捕班四班，再加上门卫、狱卒、仵作等人员，正式编制的一般都不超过80人。
毫无疑问，几万户人家、十几万人口的县，区区这些人手肯定不够，于是另外就有了大量的“临时工”——帮役和白役，甚至人数高达几千，而这些帮役和白役衙门是不支付薪酬的，他们的收入就来源于各种陋规。
对外人来说，帮役和白役似乎看上去差不多，都是临时工，干的也是差不多的活。然而真正了解内情的才知道，两者也是有很大区别的。
一般来说，一个正式的衙役就有着几个到十几个的帮役，而这些帮役穿着与衙役差不多的制服，就像现代许多协管员和保安的服装与警察相似一样，起码不细看是挺吓人的。因此帮役在许多时候就等同于衙役，在“临时工”之中档次就比较高。