臧霸正中下怀，欣然答应。
臧艾是他的长子，年过三十，早就可以循例为郎，甚至授职外放，可是朝廷到现在也没有这方面的意思，摆明了要压制他。他不想惹事，却也不甘心就这么耗着，一直在等待合适的机会。
如今夏侯玄得到天子器重，派他查案，实际上就是给他历练的机会。臧艾如果能在这时候介入，帮了夏侯玄的忙，既向朝廷展示了自己的能力，又结了善缘，以后朝中有重臣帮着说话，自然前程可期。
臧霸设宴款待夏侯玄。席间，他缅怀往事，说起当年随武皇帝、文皇帝东征的经历。夏侯玄心领神会，随即问了他一个问题：大司马曹休此次征吴，能有几分胜算？
臧霸笑着说，按照以往的战例，最多能饮马大江，渡江是不太可能的。
夏侯玄夸了臧霸几句，随即又问了一个问题：如果大司马此次征吴不利，会有什么后果？
臧霸假惺惺地推辞再三，最后说，孙权外恭而内不服，只是慑于朝廷武力，不敢轻举妄动。如果大司马战败，孙权有可能因此轻视朝廷，进而谋求称帝。