虚假的盛世之下掩盖着这么多隐患，让他感到心力交瘁。这皇帝还真不是那么好当的，要操的心实在是太多了，光是一个吏治，就从来未能根治。说起来，这一切的起因还是由盐道贪腐案而引起的，如果不是一件事，他还不会太关注吏治。
今年上半年，应张太后的要求，内朝派了件差事：承运库大监王瓒、崔杲前往南京、浙江织造。织造丝缎掌于织染局。有外织染局，隶属工部。所造丝缎，供官府用；有内织染局，为内府衙门，所造丝缎，供上用。两京均有内织染局。此外，南京、苏州、杭州等处，还有提督织造太监一员，是一项极肥的缺。
王瓒、崔杲得到了这件差事，欣喜非常。二人请户部给常芦盐一万二千引，作为织造费用。盐引是领取和运销食盐的凭证。无引销盐，以私盐论罪。
人人都知道，销盐获利甚钜，勋戚内臣聚敛财富的手段之一，即乞请给予盐引。在孝宗皇帝时，用盐引作为织造费用，已有成例。王瓒、崔杲此请不足为怪。
然而碰到老尚书韩文，却死活不答应。盐引只给了一半，另一半补以价银。两个办事的太监不服，把状告到了皇帝那里。朱厚照于是在云台召对，找来内阁刘健、李东阳和谢迁三辅臣，就是想问个明白，讨个公道。
寒暄几句后，朱厚照就开门见山，植入主题问道：“今日召先生们来，是要议户部之事。韩文不遵朕的旨意，扣压盐引，朕甚是不解，特与诸位先生再议。”
“皇上，此言差矣。户部不是扣压盐引，而是半给盐引，半折价给银，”谢迁首先分辨道，“实不相瞒，依老臣看，韩文拟给一半盐引，已属不易。”
“哦，先生的说法，没头没脑。朕更不明白了！”朱厚照有些不悦。
“容臣再禀，”谢迁说道，“皇上，前者户部集议经费事，拟定八条，第五条便是处理盐法。而今，户部清理盐法之使方行，织造给盐之命随下，这样做，韩尚书岂不为难。”
“爱卿如此说来，清理盐法，便不当给办理织造的内官盐引喽？”
“正是如此，”李东阳道，“皇上，既然要清理盐法，便不当滥批盐引。祖宗旧制，盐法本以备边。纳粟于边，方给盐引。这样，边用才充足。皇上，天下行盐有定数，此消彼长。私批一分盐引，国家便少一分经费，边镇便少一分粮饷，不可不慎。”
“先生之言亦是，不过，”朱厚照转了个话题，“户部掌天下会计，难道边镇之用当会计，织造之用就不当会计了。”
刘健答道：“这倒不是，织造关乎上用，亦不可废。户部因而拟给盐引六千。”
“嗯，朕明白了。可办理织造六千不足用，所以要和诸先生商议。”
”六千不足用，户部给以价银，亦足用了。”刘健说。
“哦，即可半给盐引，半给价银，为何不全部给盐引呢？”皇帝朱厚照明知故问道。
“半给盐引，半给价银，是为朝廷撙节用度。”刘健解释道。
“朕就不明白了！”朱厚照嘴角露出一丝冷笑，说道，“譬如每取一盐引，如果当纳银元十元，六千引，便是六万银元，半折价银，便是将六万银元交给了崔杲等人。难道这六万银元不也是朝廷的钱吗？既欲节用，何不留此半价之银，全与崔杲等盐引，听其变卖，不是两下都更方便吗？”
刘健答：“不然，与盐引和与价银之间，差别甚大。事实上，价银之费有限，六万银元便是六万银元，而盐引之费多矣。”
“为何如此？”朱厚照追问。也难怪，刘健说来说去，东拉西扯不得要领，始终说不明白。
“皇上，是夹带之故。”还是李东阳看不下去了，出面解释道，“比如一引盐为百斤，他那盐引一纸，却夹带数百斤，乃至数千斤之数。因此，批给贵戚内臣的盐引多了，肯定会是私盐壅滞，官盐不行，朝廷岂不无形中少了很多收入？先帝在时，锐意整理盐法，正是为此。此诚乃今日急务，因此，臣等不敢掉以轻心。”
“原来如此，还是李先生实在，肯说真话。”朱厚照抿嘴一笑，他心中早就有数，反问道：“夹带有违朝廷法度吧？”
“是，诚如皇上所言。”李东阳答道。
“既如此，又何惧之？”朱厚照说，“这些人敢于夹带，一旦事发，朝廷自有法度处之。”
李东阳皱着眉头说：“正是朝廷有法度，一般人才不敢夹带。此辈则不然，一旦奉了圣旨，就会在船上张揭黄旗，书写钦赐皇盐字样，声势煊赫，气焰嚣张。陛下不妨想一想，既然是钦赐皇盐，哪个敢去盘查询问？
所过州县者，朝廷所委任，驿递者，国家所设立。此辈嚣张跋扈，应酬稍不如意，轻则斥骂，重则笞挞，试想，又有谁敢抗