过往行人一向视为畏途，常在此候汛，免不了就有行商坐贾渐渐聚集，竟成一个大镇。正德三人一路行来，见街巷两厢肉肆、作坊、珠宝、瓷器、绸缎、鲜鱼、竹木、酒米、汤店、扎作、仵作、酱料、铁器、顾绣……三十六行齐全，琳琅满目，三人看得饶有兴致。
见米店插的标牌是六文钱一斗，正德皇帝不禁高兴地笑道：“这个价钱最好，再贵了穷人就吃不起，太便宜了做农的也吃不消。”说到粮食，朱厚照猛地想到早上起来只用了两块云糕，已过去近三个时辰，笑问刘良女，“你饿不饿，咱们不如找一家酒肆，品尝一下当地小吃，如何？”
刘良女还没来得及答应，何鉴抢先道：“公子，在下早就饥火中烧了。不如就在这附近找个饭店胡乱吃几口，咱们也别走远了，等一下您还要召见刘云呢！”朱厚照听了笑着点点头，见前头一家大饭店，写着“春风阁”的匾，便踱过来。
朱厚照刚上台阶，不防里头一阵喧嚷，一个伙计双手推着个蓬头小姑娘，连声嚷着：“走走走，出去！讨饭也没个眼色，客人没走，就狗似的趴在桌子底下捡骨头！咱给你米团还打发不了，非要肉汤不可！小破鞋，都照你这样儿，我们生意还做不做了？”
那蓬头小丫头生得很单弱，捧着一只小盆子似的破海碗，踉踉跄跄被搡出来，一个不当心，绊在门槛上，身子一仄，正撞在一个肥胖女人怀里。那女人急忙一闪，小姑娘早摔在阶下，大海碗摔得稀碎，汤汁子撒了一身。
姑娘嘴一撇，“哇”地一声放声大哭。那胖女人却叉着腰破口大骂：“小浪蹄子，倒吓了姑奶奶一跳！”围着瞧热闹的人无不开心大笑。刘良女心中不忍，拉了朱厚照的袖子一下，眼睛看向那女娃，喃喃说道：“郎君，这女娃好可怜……”
“嗯，老何，去叫这女娃跟进来，咱们赏她口饭吃。”正德心里也不是滋味，这里的人竟然如此冷漠，一时间，他对这骆马镇印象差了很多。他见众人有笑有骂有啐的，那么点个小姑娘竟如此受人羞辱，在那边默默流泪，不禁大起恻隐之心。
何鉴领命而去，朱厚照牵着刘良女自顾自的跨步进了店。那伙计见朱厚照高挑健硕的身材，身上的文士袍是冰蓝色的上好丝绸，头戴方巾，上面绣着雅致竹叶花纹的雪白滚边和他头上的羊脂玉发簪交相辉映。摇着折扇气度从容地进来，身后的女人也是千娇百媚，两个人看上去就像是画本上的神仙眷侣，气度不凡。
伙计不敢怠慢，将手中搭布一甩，唱歌似的喊道：“客官来了……里头雅座请！”一边让至后边，抹着桌子赔笑道：“客官，想用点什么？”
何鉴带着那小姑娘跟进来，见正德皇帝张口结舌，正有点不知所措，便知道这位爷从未没点过菜，何鉴便笑道：“伙计，我家公子口味高，驼峰熊掌鹿筋这些料你也没有，中下八珍席能办来就成。”
那伙计一听，把手一摊，笑着显摆道：“客官忒小瞧我们了，备货全着呢！方才送走的两位贵客也这么说，小的就要给他们办上八珍席，谁知他们说说罢了，吃了两条黄河鲤鱼就匆匆去了，你道他们是谁？是巡抚刘大人和蒋河神。”
正德皇帝听了一怔，差点问出来：“刘云这么快就来了？蒋河神又是谁？”见何鉴连使眼色，这才醒悟自己是微服出巡，便笑笑说道：“呵呵，你这伙计有点意思。不过你也别小瞧了我这不当巡抚的，既然你这里齐全，那就办上八珍来！”
“好咧！不过客官得稍候一时，海参发好了就齐全！”见来的是阔主顾，出手又大方，伙计喜得眉开眼笑，答应着就准备往外退。正德皇帝摆手止住了，又侧头问那小姑娘：“喂，你要什么？”
“啊？”那小姑娘不防朱厚照会突然问到自己，半晌，方才红着脸低声道，“求恩公赐一碗排骨……足矣……”刘良女心细，想到伙计前头呵斥的话，便温声说道：“小妹妹，你不用怕，家里是不是有人病了？”
小姑娘噙着眼泪看着刘良女，默默点了点头。刘良女顿时爱心泛滥，温言道：“我家相公是个好人，最是看不得穷人受苦，今天也算有缘。既这么着，跑堂的，你弄一砂锅母鸡熬汤给这孩子，一总儿算在我们账上。”说罢，又从腰中香包里摸出两块银元硬塞给小姑娘。
那小姑娘倒是没有拒绝，而是款款的行了一个标准的蹲礼。见到这个动作，何鉴心中一动，目不转睛地看着姑娘，突然问道：“你今年几岁？”
“十四。”
“叫什么名字？”
“婉如……”
“姓呢？”
“……姓刘。”
何鉴回头看了看正德皇帝，见朱厚照正漫不经心地打扇，又问道：“你家祖上可是仕宦人家？”姑娘听问这话，低头不言声，只不住用脚尖着地。见她这