出航时，有很多海军军官怀疑朱载祺手上的那些神密的海图到底管不管用，精不精确？他们也看了，这和他们以前学到的世界地图有很大的区别。这条航线到底能不能走到澳洲大陆。如今这一切的疑问都烟消云散了，毫无疑问大家发现了大片的陆地，而且看起来这片陆地并不是某个岛屿。
虽然目前还不能确定是不是新西兰岛附近的澳洲，但总算是一块陆地，因为它看起来绵延出去很远，直达远方的海平面尽头。退一万步讲，即使不是澳洲，那又如何？嗯，至少可以歇歇脚。这艘船已经很久没上岸了，在风浪较大的南印度洋航行了这么久，不要说朱载祺的几十个侍卫有些晕，渴望下船上岸休整休整，就连很多经验丰富的老水手也迫切地希望能够将脚踏上坚实的陆地。
“乘风破浪”号降下了所有风帆，改用全蒸汽动力航行。此时开始转向正西，逆着风向和洋流缓慢地航行着。岸边到处是一片荒凉的景色，朱载祺站在船艉甲板顶上用望远镜观察着，发现这里是一片平坦的大草原地带，看得出来比较干旱，航行了大半个小时竟然连树木都很少见到。
整个一个上午，“乘风破浪”号就这样以三至四节的低速沿着海岸朝西航行着，一直到了下午天色将黑的傍晚时分，岸边的陆地上才开始出现了大片密密麻麻的原始森林。朱载祺从皮包里掏出一个记事本，翻了翻手头父亲给他的资料，按照资料上的描述，他觉得自己可能已经很接近澳洲大陆的西南角了。
资料上显示，这里是地中海气候，不像澳洲大部分地区，这里每年的降水还算丰富，因此孕育了岸边的大片原始森林。考虑到天色将黑，这么大的船可不敢在这种不熟悉的近岸海域摸黑航行，万一触礁或者搁浅了那可不是闹着玩的。
因此，“乘风破浪”号关闭了主机，下了首尾双锚，就这样停泊在海面上过夜。
“呜……呜……呜……”
第二天清晨六点，朱载祺被桅杆上手摇警报器发出凄厉的声音惊醒，他从船上一跃而起，匆匆穿戴好走出船长室，来到舰桥劈头问道：“文森特，出了什么事？”
“报告船长，瞭望手报告，右舷十点钟方向，十海里左右，发现三艘大型帆船，航向15°，航速六节，正在向海岸接近。”值班的军官文森特赶紧回答，他是一个归化民，来自普鲁士。是最早的一批葡萄牙俘虏中的一员，已经在大明生活了十五年，已经结婚生子。
朱载祺举着望远镜看了看海面，什么也看不到。他没有犹豫，立刻下令：“命令，全体各就各位，做好战斗准备，升帆起锚，加热锅炉，我们迎上去！”
（未完待续）