胡宗宪脸上露出微笑，恭恭敬敬的揖手一礼：“谨受教！”太子赶紧还礼，其实朱翊钧哪里知道，早在二十多年前，齐王在国子监行政大学讲战略课时就提出过这种想法，胡宗宪是听过这堂课的，他不过是希望能够给太子信心，年轻人毕竟是需要鼓励的。
洪宪皇帝朱载康看着太子的学业有长进，心里也很满意，胡宗宪的小心思哪里瞒得住他的眼睛。于是他吩咐道：“胡爱卿，既然我们意见统一，对欧洲输出资本的事情就有你们总理府负责吧！今后外交上的事情主要由你们负责。朕会命令军情司配合你们的工作。”
胡宗宪大喜，颔首答道：“臣遵旨！”
他当然高兴，皇帝这是在放权。总理府政务院的权利越来越大了，皇上等于是把外交权交给了总理府负责，这首先是一种信任。鸿胪寺总算可以名副其实了。由此可见，皇帝陛下的确是在实现宪政诺言，把政务逐步移交给他这个总理，这也意味着皇帝对他这些年来的工作表示的满意。
……
傍晚，垂挂着“曹记商行”旗纛的机帆船刚刚靠上码头，停泊在运河上的一个小镇上。船工拉下风帆，有几个船工已经收拾齐整，准备上岸去风流快活。船老板来到船头甲板，正欲开口，叶锡纯问道：“请问老板，像今日这样顺风顺水，几天可到上海？”
曹记船行的这位船主久经风浪，经常跑这条线，回答说最少也得八天。像今日这样一路通畅的话，大后天可到嘉兴，再有四五天，就可以抵达松江，那离新开埠的上海城就不远了。
“坐船，人是舒服，就是太慢！到底比不上火车？待在船上太单调乏味。”叶锡纯自言自语道。
那船主便嘻嘻地笑道：“晚上船靠码头，叶掌柜可以上岸喝花酒，寻花问柳，也可以把姑娘叫到船上来。嘻嘻……”
“这小镇的姑娘都是大嫂大妈，残花败柳，有什么玩头？只会倒胃口。”船上的大副老马识途。众人放肆地浪笑起来，叶锡纯有些尴尬，咳嗽了几声。
“那就打麻将，这是船上最好的消遣。”船主见叶锡纯脸上有些不愉，赶紧转舵，说着吩咐船工将一张红漆方桌摆上船头，取来麻将牌。
“你们玩吧！我不会，我有些累了，我到后舱去躺一下。”叶锡纯说罢后去了后舷。船主也不勉强，冲自己的大副斥道：“狗日的，叶掌柜是读书人，一个个咋呼呼说话没个遮拦。以后说话都注意一点！行了，你们先洗牌，我去叫掌舵的老常来凑个数。”不一会，船头就响起哗啦哗啦的麻将声。
叶锡纯有些百般无聊的躺在床上，透过舷窗，目光散漫地望着岸上。小镇的水陆码头应该是这里最繁华的地段，夜来分外热闹。光影耀耀，人影摇摇，叫卖声、邀客声、戏曲声，声声盈耳。这一趟出来，叶锡纯是替东家拥货去上海的海运码头的，这一批货是西班牙人的订单，主要是军装和罐头。叶锡纯在曹记已经做了四年多了，身上也有了不少的积蓄，一直想找个项目投资，却一时拿不定主意。这让他很苦恼，也有些迷茫。
说实话，东家曹孟阳对他很不错，原先打算资助他完成学业，被他拒绝了也没有生气，依然对他很是照顾，还让他当上了杭州分部的掌柜，自己若是跳槽出来单干，说心里话，叶锡纯的确感觉自己有些对不起他。因此，这件事让他非常的纠结，胡思乱想中，他迷迷糊糊的进入了梦乡……
松江乃苏南门户，水陆冲要之地。自上海开埠后，成了商贾云集的乐园，松江这个古老的商埠更加繁华了。大凡洋货转运，无不走松江转埠，而那此欧洲和阿拉伯的客商需要的大明特产，大者如各种允许外销的简化版蒸汽机、机床设备、马车车辆、军火弹药、各型帆船，小如棉布、鲸油、红茶、生丝，生漆、药材、猪鬃、皮张，更微如川东桐油、商洛白蜡、竟陵花伞，无不把松江作为一个大堆栈、大库房。因此，只要是大明有的国货，只要是生意，别的地方没有的，松江这个地方通通有！
上了码头，走在街上，但见两旁店铺招牌林立，行人熙熙攘攘。更有商人、贾客、推贩、掮夫，沿街叫嚷，门首招摇，仿佛这里的人，存心不让你听清楚一句话，认清楚一张面孔！受登莱商人的影响，这里更有一桩怪，各类店铺极其注重招牌，所有的招牌都是霓虹灯，据说也是种广告宣传。店家总是想方设法让店名和自家经营的商品醒目招摇，街面上到处立着各色旗幡，仿佛陈兵列阵一般。
上海的建筑非常奇怪，与目前大部分的建筑格格不入，主要以大理石作为建材。那些商铺明显的带有异国的风情。也许是为了招揽海外客商，这里的建筑大部分都带有欧洲和阿拉伯世界的建筑风格，据说上海城的设计总师是东北来的一位意大利归化民，名叫乔卡门，名字挺古怪的，据说他现在还是国子监的教授，一个被俘虏外国人不仅成为了大明国籍，竟然还成为了大明最高学府的教授，叶锡纯实在有些难以