当阿妫匍匐在他脚下，攀着他的袍角，哭唤他作“隆哥哥”，当他看着阿妫一把一把扯落缕缕青丝，哀求他时，他无法开口说不。
“隆哥哥，求你不要丢下我。我不想变成斑秃痴傻的木头人，我不想。”
“隆哥哥，你知道娘为何除了临终前把我托付给你，就再不肯见你吗？因为娘就变成了斑秃痴傻的木头人。她不想你见到她那副样子。”阿妫痴惘摇头的模样绝望至极，“我不是生来就歹毒成性的。你知道，我眼睁睁看着娘被冤枉，被那个人灌下水银，我的心有多痛吗？”
“对！我恨那个贱人和那个贱人所生的孩子！凭什么娘落得如斯下场，她和她的孩子却锦衣玉食，诰命加身？我就是要她们也尝尝那滋味！”连咬牙切齿，满目狰狞的阿妫，在义隆眼里都成了情有可原。
义隆难以描述得知莫姨去世真相那刻的震惊。若他一早知晓真相，莫说尊袁湛为国丈，这样的畜生非得五马分尸不可。故而，他踏出北三所的头一件事就是下令就地处死袁湛。而无辜的袁五妹也成了活该连坐。
芜歌虽早猜到他的心意，亲耳听来，脸上的笑容还是渐渐皲裂。她坐直了身，明知徒劳，却激动地质问：“所以，哪怕你的阿妫罪大恶极也要好好活着，被她害死的人就活该白白死去？！”
义隆薄唇颤了颤，终是解嘲地垂眸：“人总是偏私的。朕并非圣君，也无意做个名垂青史的圣君。”
芜歌死死盯着他，嚅了嚅唇，却是无言以对。
又是静默。殿外呼啸的北风，都因这静默，近乎贴在了耳畔。
芜歌在一阵狂风暴雨般的急怒后，沉寂下来，心口只剩荒芜的酸涩和失望。“所以。”她艰难地开口，“你原本想说什么？”她极尽嘲讽：“静妃非但不暴毙了？还重登皇后宝座？”
义隆抬眸，无奈地看着芜歌：“你说得不错，朕骨子里还是个杀手。在杀手眼里，除却生死无大事。朕不过想她好好活着而已。”
还只是而已……
芜歌又忍不住动气了，她竭力压制怒意，追问：“她如今不是还好好活着吗？所以呢？皇帝陛下是嫌她如今活得不够好？”
义隆并非好脾性的男子，若非自知理亏，他是万万容不得谁这样质问自己的。哪怕小幺，也不可以。只是，自从那日午后，小幺抓起那把匕首削下他的皮肉后，他便觉得万事都不该再与小幺计较了。
今生，他除了这颗心给了小幺，并未给过小幺什么。相反，他直接和间接地让小幺失去了所有。
即便小幺想杀他，也是人之常情。在江湖恩怨里，杀戮本就是最快意恩仇的。
可小幺舍不得他死。狼人谷那一簪，她就舍不得。承明殿的那一钗，她更舍不得。这一刀足以慰藉余生了。
他好脾气地敛眸：“陪你和齐儿过完元宵，朕便带她去南岳求医。”
南岳？
芜歌怔然，呆呆地望着他。
义隆迎着她的目光，伸手抚住她的脸，笑了笑：“心一和不治同去，袁五妹，朕也会带上。”
芜歌的心怦怦的，骤急骤僵地跳着，眸底莫名地染了泪意。
义隆的目光也渐染潮意：“小幺，你我不曾一起守过岁。今年，就你我吧。团年饭，也就你我和齐儿就好。”
芜歌静静地看着他，泪光在眸底闪动。亲密的口吻，却是诀别的意味。芜歌觉得她读懂了阿车。阿车选的从来都不是她。哪怕到了这般光景，他的选择还是他的阿妫。
芜歌并非毫无心理准备，可真到了落幕那刻，心口的那道旧伤依旧还会疼。只是，她不会再落泪了。
一滴泪都不值得。
眼前的男子从不知情为何物，他口口声声的深情岂止是薄情？他从不懂如何爱一个人。他甚至不懂如何爱自己，他连什么是自己想要的都闹不明白。
芜歌张了张嘴，只发觉当真是无言以对了。
而义隆已牵起她的手，站起身来：“朕带你去个地方。”
下雪了，踩着新雪，咯吱作响，像一曲寂灭的恋歌，空荡荡地回旋在孤清的寒夜。
义隆牵着芜歌走进清曜殿的书房。
书房的里墙是一面顶天的书柜。义隆搭着梯子，攀了上去，取下最高处的一只大木箱子。
他捧着那箱子，搁在案几上。
木箱箱盖并未蒙尘，也不知是箱子的主人经常打开，还是打理的宫人分外勤快。
咯噔，义隆掀开那箱子。
芜歌走近，避无可避地看到那堆她以为早被这个薄情男子丢弃的零碎物件。
“这是那年乞巧节，你亲手为朕描的。”义隆拿起一只描着黑豹脸谱的面具，垂眸笑了笑。
芜歌伸手，指尖划过黑豹的胡须。历久岁月，那须发依旧栩栩如生，他们却再不是当初无忧无虑的少男少女了。
她弯