为了解决自己的粮饷问题，曹操把目光放在了盗墓这个古老的行当上。
众所周知，西汉中期，经历文景之治的太平盛世之后，社会生产力得到充分发挥，经济的繁荣使得当时厚葬成风。这也就为曹操偷坟掘墓，盗取金银财宝以充军饷提供了条件。
“发丘中郎将”和“摸金校尉”这类专司盗墓的官职在曹操的军队里便应运而生。
按常理来说，这不是一个光彩的行当，但所谓“大行不顾细谨，大礼不辞小让。”胸怀天下的曹孟德，只要军队能吃上饭、打胜仗，哪里还在乎背上骂名。
曹操之时，摸金校尉是正规的军事编制。
曹操之后，盗墓者皆各自为政，凡以摸金之法盗墓，均为摸金校尉。
随着时间的推移，能够掌握摸金之法的人越来越少，摸金校尉也就越来越少，所以现在这个年代，还能在江湖上行走的摸金校尉，那绝对是一等一的高手。