他对康文远道：“他是最后一个见过灵蛇的人，他的腿就是被灵蛇咬伤的，当年我就在那片山上搞勘探，是我把他背下山来的。”
那还是在1979年三月，曾侯乙墓的出土引起了巨大的轰动，上级随即对随州范围内的大小乡镇开始了一场文物勘探活动。张玉成的向导就是老杨，两人的年纪相仿，吃住都在一起，而他们被分配到的地方是距离均川镇三十公里以外的桐柏山。
桐柏山是鄂豫两省的天然分界线，也是淮河和长江两大水系的天然分水岭，呈西北—东南方向延伸，绵延120余公里，是两省四县的交汇处，也是一处天然的军事屏障。
山区诸多不便，二人为了赶进度，所以干脆吃住都在山上，三月份的桐柏山依旧很冷，他们怎么也想不到，在那么冷的天气里，竟然还会有蛇出没……