1568年开始，这一地区爆发了反抗西班牙统治的战争，并在1579年成立乌得勒支联盟，也就是后来荷兰国的雏形。1581年来自各地的代表在海牙宣布，废除西班牙王国对荷兰的统治，联盟正式宣布独立并成立尼德兰联合共和国，即荷兰国。
这个国家成立之初，还是有很多民众对于自己的身份缺乏认同感，因为在此之前的历史上这一地区并没有类似的国家政权存在过，这一点跟在海南岛强行建国的海汉的确是有异曲同工之妙。很多民众并不认同自己的荷兰国籍，仍然坚持认为这里的一切都应该归属于西班牙王国。而荷兰与西班牙之间所展开的独立战争无疑比海汉在海南岛所遇到的抵抗激烈多了，自1568年开始的战争至今没有终结，按照历史轨迹，这场独立战争一直要持续到1648年，西班牙国王菲利普四世签订《明斯特条约》承认荷兰国的独立为止，而这场漫长的战争因此也被后来的历史学家称之为八十年战争。