1623年明廷在皮岛设立东江镇，迄今的十多年中，皮岛上的生活状况一直都比较艰苦。而毛文龙死后，岛上更是隔三差五地发生兵变，搞得人心惶惶，连尚可喜这样的大将也因此叛逃去了后金，整个东江镇的战斗力早已不复当初。
不过对于一小撮人来说，皮岛仍是他们能够安然享受权力的所在，这地方小是小，但也有几万人口，而这些人都得倚仗他们才能生存下去。执掌生杀大权的那种快感，是外人难以体会的。
沈志祥就是其中之一，他是目前东江镇掌权人沈世魁的亲侄子，在整个东江镇来说，目前他可以算是第三把交椅，在他之上的只有沈世魁和副将金日观。本来还有一个比他小一辈的尚可喜压在他头上，不过这家伙已经被驱逐出去，其地位也理所当然被他取代了。