李弘看得目瞪口呆，心想着张三到底是个武人，喜欢的都是些西域妖姬之类。听着隔壁地动山摇的动静，李弘不由汗颜，对红莲道：“抱歉叨扰了。”
红莲姑娘倒是很淡定地冲李弘一笑：“本就是郎君为我置的宅子，郎君自然可以随意使用。”
两人一同起身上了二楼，餐饭早已准备得当。红莲抱起琴架上的琵琶，坐在一侧的蒲团上弹奏起来，乐声如珠翠落盘，剔透晶莹。李弘则在窗边的软席上坐下，拿起玉箸夹起案上盘中的一块蜜藕，放入口中，不由由衷赞叹道：“你的手艺真是越来越好了。”
“昨日知道郎君要来，特意去东麟阁买的，我哪会做这个”，红莲边弹边娇笑着，明艳动人，直叫人移不开眼，“楼下那位，就是殿下常提起的薛家大公子薛慎言吗？”
“是啊，今日我们来此，乃是为着查李局丞的案子。”
“他看起来呆头呆脑的，真的会查案吗？”
“莫要小觑他，薛卿可是长安城里数得着的聪明人，只不过是有些怕女子罢了”，李弘如是说着，偏头望向红莲，“对了，这几日李局丞可有来找过你？”
红莲摇摇头：“未曾。”
李弘叹了口气，又问道：“那你上次见李局丞是何时？最近可有听到他行踪的消息？”
“八月十四，因为翌日有追月节排奏，几名乐师的琴弦却怎么也拨调不准，我们就特意遣人请了李师父。他精通算数，调弦音是最准的。”
“日子那样久了，难为你还记得清楚。”
“因为那日殿下会来，所以记得”，红莲回得自然，玉手转轴拨弦，应对自如。李弘却微微羞赧，端起茶盏轻呷一口，努力摄回了神思。
这李淳风不单擅长天文历法，阴阳算数，对乐理亦有涉猎，调弦校音分毫不差，故而追月节这样上到皇室成员都会参加的庆典前请他来校音并不奇怪。想到这里，李弘又问：“那一日李局丞可有与你说过什么非常之事，比如他要出远门之类的？”
琵琶乐声随之一滞，红莲微偏偏头，回忆道：“倒不曾有说要出远门，只是那天他向王妈妈那里交了不少银钱，搁往常足够好几个月的了。”
李弘知道，红莲自幼是李淳风救下送到乐坊里来的，为了不让她受委屈，李淳风每个月都要交一定的赏钱给王妈妈，称作“月钱”。一晃十五年过去，红莲虽已被赎身，李淳风这传统却没有偏废，为的便是平日里王妈妈能多照顾红莲几分。若说他会提前交好几个月的银钱，便说明李淳风早有离开的计划，而非出于什么意外。
可究竟是什么事，会让他这个七品闲官遁世而逃？与《推 背 图》的失窃和弘文馆别院的火灾又有什么关联？李弘百思不得其解，一切恐怕还得仰仗薛讷的神断。
李弘放下筷著，无意间瞟见红莲莹白的皓腕上竟有一圈红指印，他秋水般的眼波里闪过几丝波澜，沉沉着：“他又来找你了？”
红莲忙缩了凝脂般的小手，垂眸浅笑道：“无妨，还不要紧……”
红莲清澈如水的眼波里写着几分决绝倔强，令李弘想起一年前，他初入平康坊不久，恰好赶上教坊的妈妈要寻一位恩客将她这花魁卖个好价钱。李弘本只是看热闹，但不知道怎的，他看到她那倔强傲世的眼神，就觉得她不当陷在这污泥之中，挥洒万金将她买下，却从未轻薄低看过她。打从那时，她便不再是乐坊的歌伎。李弘不来时，除见李淳风外，她只独自在此清玩赏乐。可这大半年来贺兰敏之那好色之徒盯上了她，隔三差五就到乐坊吆喝着要听红莲姑娘喝酒听曲，目的昭然若揭。
红莲知晓李弘的身份，亦知道他与贺兰敏之在朝堂的争斗，欲借此时机，从贺兰敏之口中获取一些对李弘而言有用的信息，从而帮助李弘扳倒贺兰敏之。只是以她一个柔弱的姑娘，想要全身而退，谈何容易。三两日间贺兰敏之轻薄之意更浓，耐心渐被磨去，凶相渐露，令红莲颇难招架。
李弘了解红莲的性子，没有直说，转言道：“美人赠我琴琅玕，何以报之双玉盘。美人赠我貂襜褕，何以报之明月珠。美人赠我锦绣段，何以报之青玉案。今日姑娘曲中有愁云淡雨，似道萧萧郎不归……那贺兰敏之虎狼之人，怎配听姑娘轻弹一曲。”
“此曲我只弹给殿下听”，红莲这话接得笃定又快速，小脸儿飞红如牡丹绝艳，目光却直视着李弘未曾闪避。她知晓他们的身世别如云泥，却如飞蛾扑火，此生无悔，“有殿下知音，于愿足矣。”
李弘何尝不知红莲的心意，可他无法许她未来，只能压抑着自己的情思，希望她能觅得一位真正的知心人。但情字当头，面对如此妙人，他实在很难无动于衷，李弘走上前去，拉过红莲的手，细细查看了她皓白手腕上的伤势：“此事万万不要逞强，我……不想你