他甚至不惜派人在城北当街行凶，又与胡秀安提前通过气，将城南的执金卫悉数引开，原以为抓住秦胤贞几个是手到擒来的事，没想到半路杀出了几百灰衣人，以致功败垂成。
“王爷，我没能盯死贽王府，竟让他们找了外援，我终是有大过的！”何复开虽站了起来，却仍弓着身，一脸惭愧道。
夏牧炎特意交待过他，一定要盯死贽王府，没想到这样一桩并不难为之事也被自己办砸了，何复开确实有过。
“谁能无过？”夏牧炎挑了挑眉，摆了摆手示意自己并不怪罪，再道，“夺储之争，我们走来实在太过顺利，这未必便好。有这一次挫败，倒提醒我们，储位之争何其残酷，不到最后一刻，决不可松懈。呵呵，我们实在小瞧了他们几家了。”
秦胤贞带着子女投了白衣军，按理说，于夏牧炎而言实在是大大的不妙。然，他此时的神情中虽有意外，却无并无丝毫慌乱，仍是一副胸有成竹的模样。
“王爷，白衣军现下已无顾虑，倘使夏靖禹铁了心也做些甚么事，只怕...我们总得想想法子制衡他罢？”何复开可没这般沉得住气，忧心忡忡地问道。
“无妨。此事交给端王去头疼罢。他这个摄政王，又岂是那么好当的？”夏牧炎微微摇着头，冷笑道，“你派人把风声放出去，便说当朝四位亲王已被陷杀了三位，谁想对付这最后一位，多半便是这背后的筹谋者。夏靖禹先前不是在华子监跟端王学过兵法么？这事儿知道的人说多不多说少不少，你再让人传一传。端王当年争储时是何等的意气风发，那些往事加点佐料也足够好事者们做谈资了。还有，他那几个儿子、孙子不是都挺出息的么？呵呵，你自己想法儿去罢。总之，三日之内我要让全城百姓皆相信，夏靖禹陈兵城外乃是受了端王的密令，打着替三王讨回公道的旗号欲置我于死地，下一步便是逼父皇退位，立端王世子为新君。你觉得这样可好？”
何复开讷讷不知如何去答，又听夏牧炎问道：“洪海的人甚么时候能到？”
无论哪个朝代，夺嫡都是极其凶险的事，欲参与其中，自少不得杀人和提防被人杀。八年前，得到厥国的扶持后，夏牧炎便暗里培植了一股自己的力量，这些年，它们便一直隐在洪海的一个孤岛上。
现在，夏牧炎距暨储只有咫尺之遥，如此紧要时刻，自不能再有所保留。半月前，他已派人去了洪海下令，把那里的人尽数召回来。
“王爷，依着行程算来，应当就在这一两日了。”何复开估摸了一下，说出自己的答案。
... ...
露始知天凉。
山顶高而无遮，身处其间更觉秋意之盛。
虢山之上树植繁茂，放眼望去，山披彩衣如染，秋枫、香椿、刺槐、冬青夹杂而生，红橙斑驳在翠绿中稀稀疏疏点缀着，延绵至看不清的远处。
秋时未至，眼前繁华犹在。再过一两月，天气渐寒雨水渐少，再绚烂的花草也将沉静下去。春华秋实乃天地一规，万物皆不能背。
盛极而衰，草木如此，人亦如此。
“师弟，皇上的病好些了么？”湛明边走边问一旁的湛为。
湛为常年在皇宫，近几年来实在难得在观里待上一两日。早膳后，师兄弟二人便沿着山上的石阶一路慢行，此时已逾两个时辰。好在二人练功多年，内力皆浑厚，倒也并不觉得疲累。
“师兄，不瞒你说，这次皇上怕是熬不过去了。”湛为一脸黯然道，“自皇上病倒后，我每日给他把脉，眼见着他体内的生机愈来愈弱，却束手无策。今日回观，便是想看下师父回来了么。想以师父之能，或许还有办法。”
湛明听了，脸色也沉了下来，皱眉问道：“到底是甚么病？竟这般严重？”
“能有甚么病？其实甚么病也没有。若要说有病，那也是心病罢。近来国势危难，三王又先后殒命，内忧外患之下，皇上心伤过度，已损及五脏六腑，这才不足月，倒像老了二十岁不止。”湛为摇头叹道，“自服了阳生液，皇上的身体、精神相较之前皆大为好转。然，听到颐王薨逝的丧报后，他竟承受不住。自书房昏过去后，情况日渐恶化，如今已经形同枯槁，病入膏肓了。”
“你不是说师父或许快要回来了么？也许师父他老人家还有别的法子。”湛明拍了拍湛为的肩膀，轻声安慰道。
湛为停住脚步，脸上一副若有所思的形容。
“怎驻足不走？”湛明回过身，问道，“可是想起了甚么事？”
“我在想早上的卦象。‘大有’...主卦下爻是阳爻，而客卦三条爻全不当位，应作客欲困顿来访主家之解。”湛为单手捋须，沉吟着，“客卦的下爻是阳爻，与其对应的主卦下爻也是阳爻，显然客于主不利，嘶...这倒更像是小师弟要来啊。”
“于主不利？”湛明奇问道，“师弟，是否和你上次说的小师弟命格硬有关？今日既得空，你便好好与我说道说道。”
青