南边民俗开放，没有长安大户人家“轿厅”的讲究，是以轿子只能落在庭院外头，便宜了来往的贩夫走卒，人人都能偷上一瞥。
叔裕出了轿子，牵住阿芙的手腕将她扶出来。
暖阳照的人睁不开眼，阿芙的手却冰冰凉。
叔裕无视闲杂人等的目光，揽着她的肩膀，轻声道：“不怕，你就跟着我就行，听着没？”
阿芙点点头。
她努力睁大眼睛，唇角抿紧，显出一副稚嫩却又古板的神色来。
叔裕心中略微有些奇怪。
其实之前的阿芙对这些生老病死的反应很淡，就拿她操持裴老夫人的丧事来看，她并没多少恐惧。
那时在长安，亲戚多，谁家有了什么事情，她一概不落，显得老成的很。
谁家打发了哪个姨娘，哪家的庶子又莫名没了，谁家的夫人难产身亡.....简直每月必备。
他无心多想，只拥着她往府里去。
其实阿芙小时候当然也是怕的。
谁能不怕呢？
那时她还是个小姑娘，见到慈眉善目夸她衣裳好看的夫人，刚生出几分好感，阿娘便议论开她是如何将那宠妾的头发一把把拔了，裹到她身上点了的。
碰到阿爹同仁新纳的姨娘，那眉眼如画，她还没生出亲近之心，就听说她把主母药瞎了，升了平妻。
看到别家风流倜傥的哥哥，还以为是高山流水遇知音，转天就听说因为争家产不利，被长兄发配去了岭南当个八品芝麻官。
听多了，她也就习惯了。
偶尔听说谁家妻妾和平兄友弟恭，倒觉得有些假了。
只是如今她将这些事情尽数忘却，是以日日觉得人间无处不真情，偶尔遇见桩生老病死，倒怕了。
向家宅院深深，在外院僻静无声，只是从往来仆役沉重的神色上才能看出来有事发生。
进了内院，渐渐的哭声就响起来了。
向子昭颓然坐在廊下，叔裕上前一步问道：“向老爷，这是怎的了？”
他说话的时候，阿芙侧头看他。
他的神色沉静，虽然眉眼间带着客气，神态语气却难掩久居上位的舒展。
看着他的样子，阿芙心中略略安定下来。
她倒不是害怕，只是有些茫然：生死是这样容易的吗？转天还好端端跟她说话的姑娘，今儿就没了，仿佛只要报信人上嘴皮碰下嘴皮，就能决定生死一般。
向子昭哭丧着脸，行了个礼道：“真对不住您了，叫您在我们府上碰上这么一桩事，实在是.....”
叔裕忙道：“瞧您说的，这......这我们终究是外人，还是您.......姑娘可还好？”他一时有些不知怎么客气，直接问了出来。
向子昭摇摇头：“救下来就没气了。她娘在里头呢，你们....若是想见最后一面就去看看，不去也就罢了。”
叔裕转头看了眼阿芙，不想吓着她，便委婉道：“毕竟我们是外人，也怕打扰了.....”
阿芙抢着道：“伯父，让阿芙去安慰安慰伯母吧。”
叔裕拉她，被她轻轻握住手，便不动了。
向子昭目瞪口呆，下意识直起了身：“你.....你都记起来了？”
阿芙摇摇头：“没。这些，还都是宁妹妹告诉我的。”
向子昭叹了声。
到底是他亲生姑娘，虽说没她阿娘痛得死去活来，也是牵动心神的。
他愣了一会，才想起阿芙还在一旁等着，道：“你去吧。”
阿芙行礼离开，叔裕也跟着。
他到底不放心阿芙一个人进去，只怕她又吓着。
向子昭的声音在两人背后响起，带着点苍凉无奈的笑意：“你该叫我叔父的。阿宁那傻姑娘，只怕是搞混了。”
阿芙莫名的心酸，转过头来，却看向子昭已起身，朝院外走去。
停灵的房间门窗紧闭，只有几盏烛树跃跃，是以昏暗非常，伴着低低的哭声，叫人心中发虚。
或明或暗中，阿芙看到柳淑寒失神落魄地瘫在地上，脸挨着向宁的手。
若不是偶尔几声抽泣让她的肩膀轻动，真不知躺着的向宁和坐着的她哪个还活着。
阿芙轻轻走过去，瞥了一眼向宁的脸。
她看着倒没什么不同，只是脸色比生前更加苍白罢了。
阿芙克制着恐惧，走到柳淑寒面前蹲下：“婶母.....”
叔裕莫名地怕，跟着走到两人身边，恨不能以身为盾把两人隔开。
柳淑寒微微抬头：“啊，芙姑娘啊....”
许是嚎啕过了，她的嗓子沙哑几近失声。
抬了头才看得到，她脖颈上带着佛珠，额头上也磕出了淤青，只怕已在佛前哀哀许久了。
叔裕心头暗自忏悔，这样一位慈母，