他开始流落江湖，在市井之中挣扎求生。因为黄裳神功初成，还未来得及在家族之中留下传承，便迫不及待地去驱除明教。所以此时的黄药师，是丝毫武功也不会的。
一个根本不会武功的人，在江湖上行走，生活之艰难可想而知。在这连番的磨难之中，黄药师的性格也渐渐地变了，变得愤世骇俗，跟他人格格不入。
或许，正是因为自己也有过灭门之祸，所以在嘉兴遇到程英的时候，黄药师才会毫不犹豫地出手，救下程英，甚至收她为徒。
不然，以东邪黄药师的秉性，才懒得管闲事呢，他又不是那些虚伪的所谓大侠。
或许也正是因为黄药师在市井之中也曾经招人歧视鄙夷，被人看不起，所以看到了身世品行和曾经的自己如此相像的杨过，他才会那般的亲昵吧！
主动替杨过疗伤，教杨过如何发挥出自身深厚的内力，甚至杨过都还没拜师，黄药师就把自己压箱底的绝技弹指神通和玉箫剑法传授给了他。
要知道，即使是此时的赵浪，尚且没有被黄蓉传授这两门绝学啊！黄药师对杨过的偏爱，可见一斑。
不过，和杨过比起来，黄药师无疑是幸运的，因为他好歹还有一个出自逍遥派的祖父。
逍遥派虽然勒令黄裳不可使用传授逍遥派的武功，但是逍遥派的传承，远不止单纯的武功。
医卜星相、阵法炼丹也是逍遥派的强项。而关于这些知识的书籍，黄府并不缺少。
黄药师幼年便好读书，立志当一名救死扶伤的名医，故医书读得最多。十三岁灭门之时，黄药师在医术上已经颇有成就，在江湖上能在医术上压过他的人，不说没有，却也少之又少。
不过，经过了灭门惨祸，在市井之上见到了人情冷暖，原本满怀热枕的黄药师心冷了。
他不再立志当什么名医，他要练武，他要变强。
他开始效仿多年前的逍遥派前辈薛慕华，医一人，换一门绝技，以医术换取武功秘籍。
为了不引起仇家的关注，黄药师在行医时，蒙面隔帘，以“药师”自居。
逍遥派的医术冠绝天下，加上黄药师本就是天资绝顶之人，对逍遥派医术感悟很深，江湖上的疑难病症，内伤外伤，只要送到“药师阁”，无不药到病除。
很快的，药师的名声，传遍了江湖，前来治病求医之人，络绎不绝。慢慢的，药师成了他在江湖上的名号。
父母奶奶都因黄裳的争名夺利而死，黄药师对黄裳非常愤恨，左右江湖中人都以药师称他，他便索性改了黄裳替他取的名，从此以药师为名。
在这不断治病救人，换取武功秘籍过程中，黄药师很快就积累了许许多多的武功秘籍。
相比之下，他和薛慕华又极为不同。薛慕华资质不够，虽然换取了许许多多的武功秘籍，却无法融会贯通，每一门武功都只是半桶水，不堪大用。
而黄药师，天赋绝伦，丝毫不比黄裳逊色。虽然得到的都是普普通通的三流二流武功，可他愣是在极短时间内将其尽数领会，甚至举一反三，推陈出新，以这诸多武功作为基础，创出更加强大的一流武功。
慢慢地，十几年时间过去了，黄药师的医术越来越强，找他看病的人越来越多，他的武功，也愈发变得深不可测。
终于，他自忖武功修为已经达至瓶颈，足以为自己的亲人报仇。
于是，他停止了行医，表面上，在东海桃花岛招收弟子，以自己糅合百家传承创出来的武功开宗立派。而暗地里，他却早已打听清楚了当年参与过那次灭门所有人的居所。
他一个一个地找上门去，将那些人各个击破，一个个地，尽数击杀。
“或许是因为这些自称名门正派的人一生所杀无辜的人太多了，”黄药师冷笑道，“至死他们竟然没有一个人猜到我的身份。”
赵浪默然，的确，所谓的名门正派，有的时候，打着替天行道的旗号，所作所为比邪魔外道还不如。
相比之下，黄药师虽然邪气，对门下弟子处罚残忍了点，其他的为人处世方面，倒是坦荡正派得多。
之后，江湖上便多了一个响当当的大门派，桃花岛。
十余年的江湖生涯，早已让黄药师厌倦了江湖纷争，是以报仇之后，他便安心地待在了桃花岛，不再出山。
直到有一天，宅完大内宅深山的终极宅男黄裳又出山了。
这货看到自己的亲人和仇敌，全都死光了，心里自然是愤怒憋屈得紧。合着本宅在山里啃了十几二十年的红薯，都白啃啦！
举目无亲也无仇，连可以寻仇发泄的人都找不到，这种一拳头打在棉花上的感觉，顿时让黄裳道心破碎，在冲击先天的关卡上功亏一篑，直接走火入魔。
不过，黄裳这个人好名好利，即使没有后人，也不甘心