厨子，以此艰难地维持着一家的生活。两年后，史达琳被送往蒙大拿她母亲的表姐家中寄养，年幼的弟弟妹妹仍留在母亲身边。当时史达琳只有十岁。母亲的表姐及其丈夫是牧场主，牧场上放养的主要是羊和马，可这些牲口大多有些毛病，不是腿瘸就是眼瞎。它们宰杀后被做成胶或肥料. 史达琳发现这一切后，一颗童心受到强烈的刺激，她想救这些可怜的牲口.一天夜里，史达琳从黑暗中惊醒，她听到了凄厉的尖叫声，是春天的羔羊，它们正在牲口棚里遭宰杀。 这一事件成为了史达琳的一大心病，在她幼小的心灵上刻下了深深的创痕. 电影的名字沉默的羔羊就是从这里来的.