“那日花园中你听到这些，没有被人发现罢？”
容平摇头，“并没有，彭夫人都是很久之后才来的，把我冻的回去后还闹了几日风寒呢。”
步桐点头，“那便好。”
“从隔壁就听到这边的热闹，可容我一杯茶喝？”汤玄霖披着斗篷站在院门口。
容平见着他不自觉地缩了下小小的身子，讷讷发声丝毫没了往日的机灵劲，“汤大人。”
汤玄霖微微低头便当作行过礼了，“九公主安好。”
步桐拖出一只藤椅，
“汤大人快来坐。”
容平看着汤玄霖左臂吊在脖子上的模样，“大人的胳膊，是重伤难愈吗？宫中倒有几个还看得过去的御医，回头我去求了父皇来给大人瞧瞧罢。”
汤玄霖抬眼看了容平一下，容平继续躲闪低头去了，
“多谢九公主，御医专供陛下药饮，臣下断不敢逾矩。”
步桐给汤玄霖倒上茶水，
“这是我特作的一种治疗方法，把手上的手臂悬挂起来，保证这一部分的皮肉不吃力，恢复的会更快一些，汤大人最近将养得很好。”
容平赶忙抬头陪笑，“那就好，那就好。”努力低头去降低存在感。
汤玄霖仿佛要她更害怕一般，全程面如寒冰，话却说得周全，
“多谢公主关怀。”
容平果然撑不住了，起身告辞，“步姐姐，年关将至，我出来的时候确实不得长久，年后再来同你闲坐。”
说完逃也似的提着裙子快步离开了，步桐追过去，“容平慢些，我来送你。”
院外几米的墙边，容平正扶着墙壁大口呼吸着，步桐过去笑话她，
“汤玄霖再怎么说也是陛下的臣子，你又何必这般怕他？”
容平按着自己的胸口惊魂未定地连连摆手，
“罢了罢了，也就步姐姐天不怕地不怕亦不怕汤玄霖，如今京都城中，哪个提起他不是谨慎小心地不行，你家怎的把他留在府上养病了？眼瞧着新年将至，怕是要过完年再走了？”
步桐哭笑不得，
“容平，汤大人是我的救命恩人。”
容皮整理裙子仪容，毫不客气地点评，“也是地府罗刹。”
说罢匆忙跟着嬷嬷迅速走了。
步桐摇摇头回了院子，汤玄霖已经喝光了茶水正在吃果子，闻声回头，
“那小丫头可是又说我什么坏话了？”
步桐看着他得意的模样，故作严厉地瞪着他，
“难为你这般有自知之明，容平是个没有心机的好孩子，日后见到多笑笑。”
汤玄霖不置可否。
步桐看着他墨黑的长发只简单在发梢束起，惬意悠闲的模样配上广袖袍子，同他平日里劲装干练的模样很是颠覆，不过，很是好看。
步桐咽了下唾沫，
“玄霖，你这身衣裳是哪里来的？”
汤玄霖入府的时候尚没带任何东西，还特地嘱咐了东厂众人不要登门，平日里尽是信鸽往来，这换洗的衣物是从何而来，风格还这般不同以往。
汤玄霖一脸满意地整理着自己的长袖，
“是嫂嫂给我拿来的换洗衣物，很合我心意。”
步桐怀疑地打量他一下，“很合心意吗？”
正说笑着，长安进院子行了礼，“就知道汤大人不在院子里就一定在此处寻得到，东国公大人到访，想要探望新任东厂督主。”
汤玄霖从容起身，“烦请前面带路。”
步桐也起来，微微低头藏起眉眼里阴霾，
“许久未见东国公，我也去拜见一下。”
“桐儿，”汤玄霖突然回头，“东国公此来怕是主要为了痘疫一事，你在场我们讨论政务也多有不便，还是去找嫂嫂闲坐片刻罢。”
步桐想着日后总有机会去见那人，不急于一时，索性也就答应了。
临近年关，家人们都在忙活着准备新年诸事，步桐在戚夫人的院子里寻到了正在跟戚夫人一起做窗花剪纸的白芍药，
“母亲同嫂嫂在此处其乐融融，竟不使人去喊我来一道？”
白芍药掩嘴轻笑，戚夫人宠爱的眼神故意瞪了步桐一下，
“还不是你那里住了病人，须得时常照顾着，方才九公主又到了，便未去寻你。”
戚夫人看着白芍药巧手轻轻展开一幅五子登科图，连连赞叹，“况且我家桐儿哪有芍药这般巧手，看这窗花剪得，活灵活现多漂亮啊。”
步桐凑到白芍药身后坐下，
“嫂嫂本就是京都城里口碑绝佳的，哪像我呀，恶名在外，怕是日后没人要啦！”
白芍药心知肚明步桐在打着什么算盘，自然也不会揭穿她，只是伸手去拿下一张红纸，叠起来继续修剪着，
“桐儿要来试试吗？”
步桐伸手去拿红纸，撞上戚夫人哭笑不得的眸子，