春桃忍不住撇嘴，“小姐您可别说府上夫人和少夫人小题大做了，您瞧这四皇子府啊，简直比准备过年还热闹呢。”
步桐笑笑，
“看来，来的不是时候啊，不如稍坐便回罢。”
行至花厅，果然，一双金童玉女都在这里，穆禾笙看书，季瑶安静且闲适地在旁侍弄花草，若不是步桐知道关于那个命归黄土少年的故事，怕是也会感慨一番这般登对的璧人。
“见过四殿下，瑶姐姐。”步桐笑着进去。
穆禾笙闻声抬头，似是还沉浸在某个难解的问题，神色有些茫然，步桐赶忙再行了个礼，
“原不想来打扰殿下用功，只是瑶姐姐有孕辛苦，特地来开些补养的汤药。”
穆禾笙转头看着笑靥如花的季瑶，“如此也好，你整日守着我也是无趣，不如便去让这个野丫头陪你坐坐，也当轻松一些，这些日子辛苦了。”
季瑶自然是乐意的，起身微微弯腰行了个礼，“多谢殿下体恤，照顾殿下本就是臣妾的本分，不敢说辛苦。”
步桐这才携着季瑶到了院子里闲坐，忍不住感慨，
“殿下这般才学，何必如此辛苦看书呢？明日一定榜上有名。”
季瑶丰腴了一些，满脸洋溢的都是幸福，温婉地掩嘴笑笑，“就你会说话，只是殿下要强，总觉得自己不比旁人，须得更加用功才是，明日便要去翰林院了，又担心拿不到好的名次惹得父皇不快，已然好几夜不得安睡了。”
果然，学霸的世界比自己了结得还要辛苦，压力还要大。
步桐果断中止了这个话题，
“殿下的学识，定然不会让陛下失望，我倒是担心我家兄长，若是得个垫底的成绩，父亲会不会一气之下把他赶出家门睡大街去。”
季瑶笑得差点出声，“小步大人立身兵部，本就不需要会写那些政论和长篇分析的，南国公大人为人向来明理，定然不会跟小步大人生气。”
步桐咂咂嘴，
“但愿罢，对了瑶姐姐，近日不少世家小姐、夫人举办的游园会和风筝会，姐姐可有去散散心？”
季瑶轻轻摇头，“我身上不方便，殿下又在着紧地准备春试，实在也是无暇出门去，再者说了，殿下也是不愿意我同那些人走得太近的。”
步桐意外了一下，这才笑笑开口，
“殿下这……也实在太谨慎了，女人间的交往能有什么事，我还不是整日往府上跑嘛。”
季瑶笑得开心，“阿桐跟那些人不一样的。”
步桐本也是有事这才登门的，原本想同四殿下请教下关于冯菖的事，今日见了穆禾笙，想来他也是无心分与来想那些糟烂了，索性日后再谈，
“殿下明日一早便要去翰林院了，瑶姐姐独自在家也是无事，不如到南国公府住上几日，殿下定然不会怪罪的。”
季瑶很明显的心动了，“我倒是极愿意去的，只是担心殿下不悦，这样，我且先回去问一问罢。”
……
第二日一大早，送了科考的学子们进考场，季瑶便带了行李并着两个宫女一个嬷嬷住到了步桐旁侧的院子，白日里跟步桐和白芍药到戚夫人的院子里，说说笑笑绣花品茶倒也很是惬意。
步易阳和步庭云都不在，府上的气氛都变得柔和起来，步桐不想外出，怕惹出什么乱子给家里父兄添麻烦，足足在家呆了许多日子，待到春试结束了好几日，这才瞧着家里厚厚的一叠请帖，拉着身边几个人说道：
“六皇子府送来的帖子，说是邀请咱们去城郊河边尝尝开春的鱼羹，近来左右也是无事，不如一道去走走？”
季瑶婉拒，“我还是算了罢，六殿下的府上的宴会定然是那左氏办的，如今我也叨扰府上也有多日了，便回府了罢。”
步易阳横了步桐一眼，“我才在母亲跟前夸你最近文静了许多，这就又要出门去闯祸了不成？”
白芍药只是笑笑，转头向着季瑶，“四皇妃何不在府上多住些日子，再有几日便要放榜了，不如一道看了再回府庆贺。”
季瑶是乐意的，莫说四皇子府上这些可爱随性的人，单说温柔善暖的戚夫人一人平日里关怀备至地说说话，也足以让她不舍离开。
步桐捏着薄薄的纸张看了许多遍，眼神飘来飘去，
“左氏？可是那户部左正道的女儿？”
步易阳拿杯子的手顿了一下。
季瑶没有察觉在座众人的情绪变化，轻快点头，“正是，左氏是左大人最小的女儿，可是受宠，听闻乃是左大人续弦的夫人生下的独女，比家里大房原配娘子留下的一众儿女都要受宠得很。”
步桐想起那个阿谀至极的左逢之，不屑“哼”了一声，
“万千宠爱养出来的，也不见得就是什么懂