即要运送大炮辎重，和一些作战物资，还要去照顾175名学者和他们装载器材的一百多只毛驴和骆驼。可不是件轻松的差事。</p>
万一赶上个阴雨天的，可倒了血霉了。大炮车轱辘陷入泥淖里，马匹被鞭笞的嗷嗷直叫也白费力。</p>
没办法要出人帮忙。这边连推带拽，忙个汗流颊背的，那边就有人喊：“嘿！过来人哈，毛驴又不走了。”</p>
士兵们还要帮他们拉毛驴。</p>
而毛驴有时不走是因为负载太多而发脾气。其中有个叫里奥的化学博士特刁钻。</p>
他建议某位少尉说：“要不让你的士兵分担一下包裹吧，我的毛驴累坏了！”</p>
少尉也不想让自己的手下也变成毛驴使唤，但又怕被投诉。于是把情况反映给上级，一级一级反映到统帅部那里。</p>
他们尊敬的统帅，想也没想就同意了。又下达一项手令:勒令步兵35营特米尔少校，从即刻起，听从学者团的委派调遣。</p>
而指令转回来，特米尔又把这一神圣的使命交付给了他麾下的第二步连。</p>
士兵们普遍心有怨言，却又亳无办法。</p>
重获新生的步兵下士约瑟夫穿着大三号的马靴，紧紧跟在炮队的马屁股后面。</p>
左肩扛着滑膛火枪，腰间挂了火药袋和铅丸袋。右手还要牵着毛驴的缰绳。很不幸，他恰恰是35营第二连队三排一班的士兵。</p>
“卡特先生您好！步兵中士约瑟夫很乐意为您效劳。”</p>
他说着，并鞠躬九十度，言语举止上体现了东方人特有的谦和。虽然内心很纠结。</p>
他的友善也引起了毛驴主人的共鸣，同样变得和善起来。</p>
“呵呵，我们是很好相处的，”卡特说，“说不定我们会成为朋友呢？”</p>
不得不承认，卡特是个很随和的人，很有礼貌和休养，这一点和其它的所谓的倨傲无礼的绅士有本质上的不同。这在以后的章节中逐步会有体现。</p>
做为一个参加过无数次战役、雇佣兵身份的约瑟夫来说，有关家乡及出身的记忆己经很模糊了。</p>
倒不是经过血与火的洗礼，把一切都看淡了的缘故，而是三个月之前参加一次海战留下的后遗症。</p>
关于那场海战，留给约瑟夫唯一的印记，是右肩头上的深褐色的肉痂。好在没什么大碍，但每次让军医换药都痛得直咧嘴。</p>
大前晚被人痛殴之后，伤口又崩了开，出了不少的血。</p>
对于约瑟夫英雄救美的行为，身边的弟兄们纷纷竖起了大拇指，说他是好样的。又说什么大难不死，必有后福。</p>
或许吧，下回再有类似的事情发生的话，可就没那么走运了。</p>
话又说回来。真搞不懂，法兰西共和国拥有世界上最强大的陆战军队，在海上却做缩头乌龟。总打败仗。让英吉利舰队整天追着屁股打。每一役都打得法舰措手不及、焦头烂额的。</p>
士兵们甚至在私下里评论说，不是法军舰队实力不济，主要是用人不当。当然，这算题外话，暂且不论。</p>
先说一下约瑟夫经历的那场海战吧。</p>
当天在地中海靠近马其它岛的海面上。英国军舰击沉了二艘法国军舰，一艘商船改装的运输船和一艘巡洋炮舰。</p>
战斗接近尾声之时，海面飘浮了许多具尸体，和战舰的断桅及船板。血水染红了周围三公里内的海域。</p>
周围轰隆隆的炮战还在继续，约瑟夫所在的炮舰火药库被敌方击中，发生了大爆炸。他象沙包一样，被气浪远远甩出。然后他什么都不记得了。</p>
沉船后，仍挣扎海水中的他的同伴，则遭到敌方近距离的有效射杀。他躺在一块椭圆形甲板块上，人虽未死，肩头还是挨了一枪。一个浪头过来，一个空的木箱砸中了他的头部。</p>
从那以后，他失忆了。</p>
缘于逻辑思维上的考虑。因为他长相象东方的黄种人，有小亚细亚人的血统，所以他必须也是东方人。</p>
奇怪的是，他竟然会说多种语言，法语、英语、阿拉伯语、印尼方言及汉语。这在士兵中可不多见，