前方越来越明亮，队伍向有亮光的地方出发。不远处有一个占地约几千平的土墙堡垒。即是沙卡王的行宫。</p>
终于到了，约瑟夫一伙人面露喜色。</p>
通禀过后，沙卡王有请。</p>
门厅两旁各有十几支火把，沙卡士兵们手持鸟统或标枪站立。</p>
他们翻身下马，把马缰绳递给仆人。二辆马车直接驱赶进了前厅。</p>
前厅更明亮，沙卡王热情相迎。</p>
这是一个身穿二种制服的中年男人，体态偏胖。</p>
“欢迎你！约瑟夫上校！”沙卡王道。</p>
“您好！沙卡王，见到您很荣幸！”约瑟夫弯腰鞠躬道。</p>
二个首脑相互礼节性的拥抱。</p>
约瑟夫注意到，沙卡王身后站着三个白种人。</p>
正是中年绅士杜马公爵，贵妇人打扮的夫人和他们的女儿。</p>
公爵夫妇的女儿14岁，未成年。却出落得象成年女子一样貌美、标致。</p>
约瑟夫不认识杜马公爵，觉得能和沙卡王同席的人，身份肯定不简单。</p>
行宫里正在晚宴，排场不小。香檀长桌上摆满各种水果和饮食。有些餐具看似简陋，实际上是黄金铸成的。</p>
就餐者有沙卡王的一个王妃。头戴金冠的王妃，肤色要浅一些。</p>
还有三个大臣、将领。及杜马公爵一家人。</p>
约瑟夫等人受邀，一起参加了晚宴。他被安排在了沙卡王右手第三的位置，中间隔了一个大臣。</p>
杰克逊、小约翰和水手长肯，依次上了桌位。其它人则被带到厨房用餐。</p>
“听说约瑟夫上校为我王带来了枪支，正好可以见识一下…”一个大臣对沙卡王说，用的是祖鲁语。</p>
沙卡王点了头。稍后，由沙卡士兵每人抱了几支燧发枪，放在前面地上。</p>
“这些枪支和弹药是献给沙卡王的礼物吗？”杜马公爵道。</p>
约瑟夫听了脸色一变，但没有发作，只能顺杆往上爬。</p>
原本是想靠贸易挣点小钱儿，被杜马恶意说成了是奉献。约瑟夫心里当然不快。</p>
“是的，这些军火正是送给沙卡王的礼物，给王筹建军队之用，用来抵抗侵略者！”约瑟夫说。</p>
沙卡王听懂了，大喜过望，露出了雪白牙齿，爽朗一笑。</p>
“那么！我将感谢约瑟夫上校和法兰西政府的深情厚谊！”沙卡王说。</p>
随着士兵们不断进入，500余支长短枪及弹药摆了一大堆。其中有些是在临海酒店缴获的，也一并带来。</p>
沙卡人装备了这些先进武器，战斗力能提升一大截。</p>
数量不少，沙卡王十分满意。</p>
“约瑟夫上校，听说您的国家与大不列颠帝国开战了，为了争夺埃及…”杜马公爵说。</p>
没等他说完，约瑟夫把嘴里的烤肉强咽下去，插话道：“请问这位先生怎么称呼？”</p>
“杜马公爵！”一旁的小女儿搭腔了，“我父亲是临海酒店的创始人！”</p>
小女儿贝卡又介绍说：“这位是我的母亲，英格兰人！”</p>
“认识你很高兴！我美丽的夫人！”约瑟夫冲公爵夫人点点头。对方回礼。</p>
约瑟夫心下恍然大悟，原来杜马认识他。怪不得说话很奇怪。</p>
杜马冷脸冲向他女生，好象嗔怪她多嘴。</p>
胆大的贝卡双手一摆，做了一个不屑的动作。叛逆期的女孩都这样。</p>
她见约瑟夫上桌前摘下帽子，对他的清朝人长辫子很感兴趣。不由得多看了几眼。</p>
“约瑟夫上校！你打断别人的说话很不礼貌！”杜马说。</p>
“噢！很抱歉！”约瑟夫道，“刚才杜马先生说到哪里了？”</p>
杜马公爵又重复一遍。</p>
法兰西战败，约瑟夫直接承认