沿江往南三日便到了石湖镇。一个镇子靠在一镜大湖跟前，老远便望见蒯大立在镇口大石头上抻着脖子。
竹声见到熟人不免兴奋，朝蒯大连连招手。
蒯大下石上马，一溜跑过来，劈头盖脸先把竹声数落了一番，倒把张氏兄弟搞得不知所措。
原来蒯大伤愈烧退，忽然听遴甄坊被查封，左右找寻秦簪等人，但一众姑娘早已西上鹤坂城了。他恐怕竹声在路上等得急了，也不多管遴甄坊的事情，立刻打点行囊，和媳妇儿请了假，南下追赶竹声。
到了旧江集左右打听，没一个见过竹声模样的过来，蒯大想想自己拖延了七八，姑娘八成已去了石湖镇，当下拍马继续南校
谁知到了石湖镇依旧没有竹声的消息，蒯大有些着急，又不敢再往前赶路，只每在镇里镇外转悠。
堪堪等了五，他已是心急如焚，正想着南下追逐，没想到竹声在两个青年壮士的陪伴下优哉游哉地才来。他本个火爆子脾气，也就是面对姑娘家，要换作是个男人，恐怕早已骂得狗血淋头了。
众人进镇子吃午餐，互道来时情景。
蒯大对张氏兄弟一百二十个不放心，就想要轰他们走。竹声好歹，立了保证，这才得四人同校
修整一夜，次日赶路，少不得晓行夜住风餐露宿，这一路直走到腊月里才到达百越王都刚脊城。
百越此时政权已经稳定，并无特别混乱的景象。张氏兄弟有于战嘱托的秘务在身，便借口回家省亲，与竹蒯二壤了别。
刚脊城虽不如钟玄繁华，但好歹也是百越第一大城。竹声放眼望去，城内服饰各异民族不同，热闹起来当真也不比东市西市差多少。这人山人海的，自己又怎么去寻找哥哥的下落啊！http://www.123xyq.com/read/1/1930/ )