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“败家。”张氏道。
“是败家。”连守信点头。
连蔓儿放下钱，拿了纸笔。
“蔓儿，这钱，你是打算让继祖写借据？”张氏就问。
“也不能说是借据，就是一个字据。”连蔓儿一边说，一边就写在纸上写明了给连继祖银钱的缘由和数目和日期。
将字据写得了，连蔓儿才拿着钱出来。
将银钱拿在手里，连蔓儿先将字据连同印泥递给连继祖，让连继祖按手印。
“借据？这钱回去，我肯定还。这个就免了吧。”连继祖只扫了一眼，就笑道。
周氏和连兰儿就都看了过来。
“继祖哥，你看好了，那不是借据。这个钱，我们没说让你还。”连蔓儿就道。
连继祖这才仔细地将字据看了一遍，他有些不明白，既然不要他还钱，还让他按手印干什么。
“继祖哥，我们银钱出入，都是要记账的。你按了这个手印，证明你拿了钱，我们好入账。”连蔓儿就道，“不是让你还钱。”
这个字据能说明的事可多了，到时候你想还钱，把字据拿回去，还得看我愿不愿意那，连蔓儿心里暗道。
因为看清了连继祖等人的品性和行事，连蔓儿决定留一手。
连继祖犹豫着，不大肯按手印。
连蔓儿却摆明了态度，不按手印，就不给你钱。
周氏和连兰儿坐在炕上，都很识趣地没说话。
连继祖无奈，最后还是在字据上按了手印。
连蔓儿这才将钱给她，当着连兰儿和周氏的面，将雇车的钱是多少，已经付过了，又住宿饭费是多少，都交给了连继祖都说的清清楚楚。
连继祖和周氏都归心似箭，连兰儿也想早点回家，因此，连继祖收了钱之后，三个人立刻就启程了。
看着马车上了官道。走远了。众人就都松了一口气，尤其是赵氏和连叶儿。
连守礼今天早上依旧去上工了，并没有来送周氏。
走了周氏，三十里营子安静了，不过太仓，怕是要热闹了。连蔓儿这么想着，就回了屋。她
将连继祖按了手印的字据收在装地契的匣子里，小心地锁好放进柜子里。
张氏见连蔓儿这么看重这字据，就很是不解。
“蔓儿。这字据，有啥用？”既然不打算让连继祖还钱。
“现在还不知道，反正咱的钱不能白花出去。等以后我继祖哥要真的还钱，或许这字据我就还给他了。”连蔓儿就道。
“跟娘还保密那。”张氏就笑。
连蔓儿也笑了笑。
张氏就认为连蔓儿还是想让连继祖还钱，只是不好明着说那是借据，因此也就不再问了。
……
傍晚，一辆马车在连蔓儿家门口停了下来。吴家兴和五郎从车上下来，进了院子。
“哥，家兴哥。”小七正在院子里，看见两个人，就笑着迎了上去。
厨房里，张氏、连枝儿和连蔓儿正在忙活，听见外面小七喊吴家兴和五郎的声音，就都笑了。
“可回来了。”张氏就用围裙擦了擦手，从厨房走出来。
“娘婶子。”五郎和吴家兴都忙叫人。
“报上名了吗。顺当不？”张氏就问。
五郎今年要参加县试。
前两天，县里张榜公布了县试的考试时间，是二月二十日开始考，一共考五场，估计三月初二才能考完。
这个年代，参加县试的每个考生，都要有四名乡邻再有一名秀才联名保举，才能去参加考试。连蔓儿家找来为五郎保举的乡邻分别是里正、吴玉昌等四个在三十里营子颇有头脸的人物，至于保举的秀才则是现在五郎在私塾的先生。一位姓杨的秀才。
有了这五位的联名保举书。今天一大早，天还没亮。五郎就由吴家兴陪着去县里报名。
“报上了。”五郎就道，“有家兴哥陪着，家兴哥人头熟，到那就报上名了。家兴哥还找人领着我去考院看了，这才回来。”
“那就好，那就好。”张氏笑道。
“哥，家兴哥，你们上屋里坐着，一会饭菜就好了。”连蔓儿也从屋里出来，笑着道。
连守信听见了声音，和鲁先生从前厅出来，就将五郎、吴家兴和小七都招呼了过去。
等连蔓儿端着菜送进屋的时候，五郎正在说今天报名的经过。
“……是在县衙礼房报名，验看了保举书，让我填了单子……”
县试报名，要填写考生的姓名、年龄以及三代履历。考生没有年龄的限制，但是要三代履历清白，而且守丧期间，不得报名参加考试。这些内容，在保举书上都要写明，由那几位