“将军大人他就是打算效仿明国的这种制度，让不知火里的忍者们成为他的‘锦衣卫’。”
佐仓的脸色越发沉重了起来。
“如果收编不知火里，仅只是为了监视露西亚国，以及萨摩、长洲这些雄藩的话，那我绝无二话，定会热烈欢迎不知火里的忍者们的到来。”
“但在监视外国以及雄藩的同时，还顺带着监视我们的话……这我就没法忍受了。”
“长谷川大人，你能想象如果不知火里的忍者们被用来监视我们的话，那将会是什么样的一副景象吗？”
“我们的一言一行都将受到监视。”
“家里的天花板上，说不定什么时候就躲藏着一个不知火里的忍者。”
“我可不想过上这种不知什么时候就被忍者给监视的生活。”
“这就是我为什么要和不知火里作对到底的最主要原因。”
“包括我在内的不少人都绞尽脑汁，思考着该如何让不知火里滚出江户。”
“而这‘御前试合’——就是一个大好的机会。”
佐仓的嘴角微微翘起，露出一抹微笑。
“既然不知火里打算靠在‘御前试合’的武试中拿到头名的方式来挽回他们的形象，那我们就让他们没法拿到头名！”
“只要能让不知火里的这计划落空，我们就能趁机发难，抨击他们的忍者百无一用，进一步打击不知火里在将军大人和其他支持不知火里的人的心目中的形象，孤立不知火里！”
“‘御前试合’由老中大人亲自操办。”
“哪怕是我也没有办法从中作梗。”
“因此我们所能选用的方式，便只有派出一名或数名实力高强的人参加‘御前试合’，让他们将极太郎打败，令极太郎没法得到‘武试’头名。”
“所以——回到我们最开始的话题了。”
“长谷川大人，您愿意助我一臂之力，破坏不知火里在‘御前试合’中的企图吗？”
“您麾下的火付盗贼改人才济济，既实力高强，又有充足实战经验的人，如过江之鲫。”
“论实力，您麾下的那些战斗经验丰富的精锐，要比现在那些只会挥挥‘道场剑’的武士们要强多了！”
“遍观整个江户，麾下拥有实力高强的部下，并且我值得信赖的人，就只有长谷川你一人了。”
“我希望你能派出你麾下的几名实力高强的部下参加‘御前试合’，将极太郎打败。”
“如何？您到底愿不愿意和我们合作呢？”
长谷川没有立即回应佐仓。
而是双手抱胸、微微低着头、沉默着。
望着默不作声的长谷川，佐仓缓缓皱起眉头。
“长谷川大人，你应该也听到我刚才的话了吧？不知火里若是滚出了江户，对身为火付盗贼改长官的你来说，也只有好处没有坏处。”
“你应该也不想过上不知什么时候就会被不知火里的忍者们给监视的生活吧？”
“……佐仓大人。”长谷川长叹了口气，“你我是多年的老交情了，所以我也不瞒你了，对于设法将不知火里从江户中赶出一事……我并没有那么热衷。”
“虽说不知火里若是从江户中滚出，对我也有着好处，但我并不太想参与进这些复杂的政治斗争中。”
佐仓像是早就料到了长谷川会这么说一般，脸上的表情没有出现任何的波澜。
在长长地出了口气后，佐仓缓缓说道：
“长谷川大人，您还是老样子啊，对于这种政治上的斗争，您一直都是敬而远之。”
“你不愿意参与进这种复杂的斗争中吗……”
“那么——长谷川大人，我给你开一个条件吧。”
“一个……能让你愿意参与进这复杂斗争中的条件。”
说到这，佐仓的脸上浮现出一抹意味深长的笑。
“长谷川大人，据我所知——您的人足寄场的运营，最近这段时间出了大问题。我说得对吧？”
佐仓的话音落下，长谷川脸上的神色出现了些许的变化。
“老中大人觉得您的人足寄场就只是一浪费钱的玩意，一直想要废掉你的人足寄场。”
佐仓接着说道。
“为了逼你关停人足寄场，老中大人变着法子给你各种各样的压力。”
“顶着这么大的压力，你一定很不好受吧？”
“长谷川大人，我可以帮你。”
“只要你能协助我一起将不知火里赶出江户，我日后就帮你一起维护人足寄场。”
“我怎么说也是奏者番，在幕府中也有着不小的话语权。”
“有我的帮助，你的压力将会小上许多。”
“如何？这条件足以让你下定决心与我合作了吗？”
长谷川的脸上浮现出浓郁的挣扎之色。
在过去了不知多长的时间后，长谷川才