“露西亚国朝虾夷地派出探险队的次数越发频繁了。”
“相比起什么英吉利国，对我日本国的北方门户虎视眈眈的露西亚国才更值得我们去关注。”
见松平定信对自己刚才的那番主张表现出一副毫不感兴趣的态度，北川的脸色立即就难看起来了。
就在北川刚想再说些什么时，坐在他旁边的另一名若年寄扯了扯北川的袖子。
此人是4名若年寄中的另外一人——吉本雀右卫门。
吉本是在场5人中年纪最大的那一个——今年已有50岁。
不仅是年龄最大的那一个，同时也是最没用的那一个。
他没有什么能力，纯靠祖荫坐上了若年寄的位置。
在大家都在那热烈地讨论政务时，他基本都是像个不会动的人偶一样坐在一边一言不发——因为他也说不出什么鞭辟入里的东西。
不过要说他一点作用也没有，那倒也不是。
在老中和其余若年寄们吵起来时，他总是第一个站出来当和事佬。
因为他的年纪最长，所以即使是松平定信也会给他这个长辈一个面子，在他挺身而出做“和事佬”时，定信也会给他一个面子。
托了吉本的福，江户城少了许多的血光之灾。
见吉本用动作和目光来提醒他不要再触松平定信的霉头后，北川抿了抿嘴唇，沉默了一会后，冷哼了一声。
“……算了，关于向南蛮诸国派出使者之事，就等之后再慢慢议论吧。”
北川将自己的衣袖从吉本的手中扯了回来。
“老中大人，我们来讨论下一件事。”北川将双手环抱在胸前，“接下来要讨论的事，也是件我在听说后，就一直很在意的事。”
“这件事和老中大人您执意举办的‘御前试合’有关。”
从北川的口中听到了“御前试合”这个词汇后，松平定信的双眼微微一眯。
“老中大人。”北川朝松平定信投去一道意味深长的目光，“我最近有从其他人那听说到这样一则有意思的传闻。”
“世人皆知——老中大人之所以要举办‘御前试合’，是为了以此为契机鼓励大家习文练武，振兴武家纲纪。”
“但最近传出来了一则有意思的传闻：这只不过是表面上的理由而已。专门用来糊弄幕府中的一些官员，好让‘御前试合’可以顺利举行。”
“实质上，老中大人举办‘御前试合’是另有目的的。”
“这个真正的目的就是——以此来积累举办考试的经验，并一点点摸索出适合我国人的考试内容和方式。”
“好为日后在我国复活‘科举制’做准备。”
“老中大人，这则传闻是真是假，可否在此给我们一个正面的回答呢？”
其余的若年寄在听到北川的这番话后，都并没有表露出任何的惊讶之色。
他们这平静的样子，向松平定信无声地宣告着：他们也已经知道了这个传闻。
以北川为首的4名若年寄都将视线集中在松平定信身上。
沐浴着这4名同僚的目光，松平定信没有立即做出回答。
只继续维持着面无表情的模样，沉默着。
在沉默了一小会后——
“哈哈哈。”松平定信发出了几声轻笑，“这还用说吗？这当然是假传闻了。”
“复活唐土的科举制？复活已经在我国绝迹了数百年的科举制，对我国有何益处？”
“我之所以打算举办‘御前试合’，只是为了能更好地鼓励大家习文练武而已。”
“没有其他的目的。”
“你们所听说到的这个传闻，只不过是对我的恶意中伤而已。”
“你们不需要去在意。”
“……老中大人没有复活科举制的意思就好。”静静地听完定信刚才的那番话后，北川用平淡的口吻说道，“数百年前科举制在我国的消亡，已经证明了科举制只适用于唐土，不适用于我国。”
“我们有大量优秀的武士，根本无需复活科举制。”
“既然老中大人你亲口说了你举办‘御前试合’的目的很单纯，那我也放心了。”
不知为何，北川在说出刚才的这句话时，特地加重了“亲口说”这组字词的语调。
松平定信笑而不语，低头去拿膝边的茶杯。
在将头颅低下时，其眼中冒出淡淡的冷意。
只不过因为他此时正好将头低下，并且这道冷意稍纵即逝的缘故，所以周围的北川等人都没有注意到松平定信眼中的这抹冷意。
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