“这是我第一次请求你！”
“将心胸放宽一点！”
“然后不要再想着去向真岛君报仇！”
“可以吗？”
弘治见自己没有办法甩开石田的双手，也渐渐消停了下来，不再摆动双肩，试图甩开自己师傅的手。
石田广骏见弘治渐渐恢复了冷静，他的语气也慢慢放平和了下来。
“弘治，冷静下来，好吗？”
弘治沉默了下来。
在沉默了不知多久后，弘治才终于像是放弃挣扎了一般，轻轻地点了点头。
“……好，我答应你。”
见弘治终于做出了让步，石田露出了开心的笑。
石田与弘治一前一后地回到了喧闹的会场。
但他们并没有挤入纷杂的人群中。
而是站在外围，远远地看着位于人群中的绪方。
望着正站在近藤和五六之间的绪方，石田的目光发生了些许变化。
石田广骏此次带领弟子前往江户，主要是想让自己的弟子来体验一下“御前试合”，磨练弟子的技艺。
在来江户后没多久，他便抱着见见市面、开阔开阔眼界的心态，和弟子弘治去了趟吉原。
然后，便在吉原碰见了绪方。
昨日陪着弘治来到“御前试合”武试的会场后，石田便立即发现了这段时间让他一直在意着的绪方。
但石田不敢上前找绪方搭话。
只敢像现在这样，远远地看着绪方。
即使不需要跟弘治做承诺，石田也不会去主动找绪方搭话，再跟绪方有任何的瓜葛的。
因为石田一眼就看出——绪方和他并不是一路人。
所以和绪方多做纠葛，只会徒增烦恼。
不仅给自己带来烦恼，也会给绪方也带来烦恼。
为了不让彼此都受苦，所以石田选择默默地远离绪方。
望着绪方的背影，石田默默攥紧了自然下垂的双手。
上齿咬紧了下唇。
——有什么是我能为真岛吾郎君做的吗……？
这是目前萦绕在石田脑海中的唯一的想法。
……
……
江户，不知火里，审讯室——
“嗬……嗬……嗬……嗬……”
被吊在横梁上、满身是血的阿康，不断发出沙哑、仿佛随时都快断掉的“嗬嗬嗬”的呻吟声。
从昨夜被抓进这个审讯室开始，阿康便遭受了一连串的恐怖酷刑。
灯油之刑、石压之刑、鞭子抽打……
从昨夜到现在，阿康已快没有人样，浑身是血，全身上下几无一块好肉。
“快说吧。”站在阿康身前的忍者用着冷漠的口吻，“只要你把你所知道的一切都说出来，就不用再这样受折磨了。”
尽管阿康已不成人样，但他的这副模样仍未能让这帮负责审讯他的忍者们拾起怜悯之心。
和昨夜的满脸坚定不同，此时的阿康，其眼中已有着痛苦、迷茫、不甘之色。
由痛苦、迷茫、不甘混合而成的复杂感情，和名为“坚定”的情绪激烈地来回拉扯着。
“看样子，你还是不肯说啊。喂，给他上点药，别让他就这么死了，给他上完药后，再来一次‘灯油之刑’。”
忍者的这句话，就像是压倒骆驼的最后一根稻草一般，令阿康眼瞳中的“坚定”全面溃散，败给了“痛苦”、“迷茫”、“不甘”。
“我说……我全都说……”
“早说出来不就完事了吗？说吧，把你知道的一切都说出来。”
“不过我丑话先说在前头。”
“若是之后让我们发现你所说的是假情报，我们会让你比现在还要痛苦百倍。”
虚弱的阿康，声音有气无力：“是……”
忍者将耳朵凑近阿康。
阿康的嘴唇翕动。
将他所知的一切，一点一点地说了出来。
……
……
江户，某片偏僻的地方——
此地是江户的“欠发达地区”。
房子普遍比较低矮，在这里走动的人流也不多。
但此时此刻，这块偏僻的地区却来了一帮不速之客。
“终于找到了呢……”
真太郎站在一座3层楼高的茶楼的最顶楼的某座房间内，遥望着远处一座低矮的、不起眼的房屋。
这座房屋的屋顶及四周落满了灰尘，看样子应该已经许久没有人在里面居住过了。
但真太郎的目光就是死死地盯着这座似乎已经荒废了的屋子。
“原以为最快还要3天的时间找到你，没想到这么快就逮到你了。”
真太郎之所以在这座茶楼的最高楼开了个房间，不是为了能有一间静室供自己喝茶、休息。
而是因为待