艾素玛费了一番力气，才将这些人所问的问题给逐一打发并从他们的包围中突围出来。
撩开门帘，进入家中，汤神的声音便立即向艾素玛劈头而来。
“嗯？怎么只有你一个人回来？恰努普呢？”
“父亲他似乎是有事要做，所以就先让我自个一人回来休息了。”
艾素玛现在也已经稍微有些习惯这个在他们家暂住了一段时间的客人了。
一个从未见过的老和人在路上大摇大摆地走——这总归是会引起各种各样的麻烦事来，所以这些天，汤神一直都窝在恰努普的家中，几乎没有离开过恰努普的家。
汤神他暂住在他们家的这些日，一直安分守己，没做出过什么让艾素玛反感的事情，所以艾素玛也任由这个疑似是自己父亲老友的老和人住在他们家了。
对汤神，艾素玛只有一点很不满——汤神从不跟她说太多他的事情。
对于这个疑似是自己父亲老友的家伙，艾素玛一直很好奇他的身份，以及他到底是怎么与自己父亲认识的。
然而不论问，汤神都对自己的事、对自己与恰努普的往事讳莫如深——这让艾素玛有些不悦。
将背在自个身上的弓解下后，艾素玛环视了下四周。
“嗯？汤神先生，你有看到奥通普依吗？”
“你弟弟？他一直没有回来啊。”汤神说。
“他没有回家吗？”艾素玛一愣。
汤神点点头。
“那就怪了……”艾素玛嘟囔，“我刚才四处维持秩序时，还碰到了他，让他回家了……他又去哪儿瞎晃了吗……真是个让人不省心的孩子……”
说罢，艾素玛在汤神的不远处坐定，按揉着因从刚才开始就一直没有休息而发酸的双腿。
一旁的汤神瞥了艾素玛几眼，随后清了清嗓子：“怎么样？那个名叫乌帕努的家伙说了什么吗？”
“我和父亲赶到的时候，已经稍微有些晚了。所以没有听到什么。”
艾素玛将刚才陪着恰努普一起赶往乌帕努的“演讲现场”后所目睹的一切、所听到的一切，言简意赅地告知给了汤神。
告知完毕后，艾素玛发出长长的叹息：
“我还以为与和人打过仗、有血海深仇的乌帕努先生一定会选择与和人死战到底呢……没想到……”
汤神：“嗯？那个乌帕努与和人打过仗吗？”
艾素玛点点头：“他参与过3年前的‘库那西利美那西之战’。”
汤神轻“哦”一声，道了声“这样啊”后，便没有再追问下去——对于这场最终以阿伊努人惨败而告终的战役，在松前藩居住了很长时间的汤神，自然是知晓的……
汤神没有再说话，只低着头，不知在想些什么。
而与汤神并不熟络的艾素玛，也同样没有出声，默默地按揉着发酸的双腿。
直到过去好一会后，汤神才冷不丁地幽幽说道：
“……其实……投降也不是什么不能接受的选项……”
“哈？”艾素玛看向汤神。
“与和人硬拼，胜算渺茫。”汤神接着说，“与其打这种胜算渺茫的仗，还不如投降……虽然可能会屈辱一些，而且可能会失去些自由，但这样最起码能活着……”
听着汤神的这句话，艾素玛本能地想要出声驳斥。
但嘴刚微张，驳斥的话语却怎么也没法吐露出来。
因为——艾素玛并不知道该说些什么来驳斥汤神……
用复杂的目光瞪了汤神一眼后，艾素玛将微微张开的嘴唇重新闭上，低下头，专心致志地揉着双腿，不再理会汤神。
……
……
红月要塞被一条“几”字型的河流半包围着。红月要塞与这条半包围着它的“几”字型河流恰好可以组成一个“凡”字。
北面、东面、西面皆是宽广的河流，只有南面与陆地相连。同时，也只有南面的城墙有可以进出的大门。
因此，对于幕府军来说，只需要在红月要塞的南面安营扎寨，就能将红月要塞唯一的一处出入口给堵死，将红月要塞给彻底包围。
在兵临城下后，第一军的将兵们便以极快的速度在红月要塞的南面安置营寨，并设立大量的监视岗哨，监视着红月要塞的一举一动。
就在这时——几乎所有的监视岗哨都看到：红月要塞的大门突然缓缓打开。
3辆狗拉雪橇顺着打开的大门驶出，笔直地朝军营这儿驶来。
据监视岗哨上的士兵们的估算——这3辆狗拉雪橇上，大概坐着十来号人。
红月要塞终于有了动静——监视岗哨上的士兵们自然是立即将这消息传达给他们的总大将桂义正。
得知了这消息，桂义正哈哈大笑：“看来，应该是那些蛮夷想来和我们谈判了。放他们进来吧！我倒要听听他们要说些什么！”
……