截止万历六年初，在天机阁的培育下，已经诞生了好多大明的生产型企业，但富有宗室手中握有大量的资本却不去投资生利，是一种巨大的金融成本损失——这也是张居正决定利用宗室改革来启动变法重要原因。
张居正带领内阁、礼部筹备的宗亲大会，要实现的目标主要是两个：一是要让宗室接受降等袭爵的政治安排。二是要把他们手里的钱引诱出来，作为大明发展工商的启动资金。
要实现这两个目标，当然不能靠宗室的自觉性。张居正经过和朱翊钧反复讨论，决定多管齐下，一是以八家****为诱饵，分化瓦解宗室，让他们不能抱团抵抗；二是利用内府工商集团，在剥离非核心业务的同时，拿出好东西来鼓励宗室投资。
至于召开宗室大会的理由，朱翊钧道：“皇后年前检查，已经怀有身孕。有这般大喜事，可以让宗亲们来京师，走动走动。”