如果说熊本城是九州南北之间的枢纽，立花山城就是北九州与本州西部中国地区的战略要点。
兵家必争之地必然多次被兵，也需大将重兵镇守。此际立花山城城主乃立花道雪，是大友宗麟的顶级重臣，和高桥绍运合称大友双壁，后世九州人因其武勇而称之为“九州军神”。
在大友家东征西讨， 扫灭九州群雄的过程中，立花道雪立功无数，得封立花山城。麾下有五千军马，居大友宗麟家臣之首。
熊本在九州中间，而立花山城在九州之北，两者直线距离两百里——因此岛津与凌云翼的行军路线需直穿大友宗麟的领地。大军所过之处，各地望风归降，不敢发一矢与大军相抗。
其实这在日本战国时代非常正常，地方的砦堡并无抵抗大军的能力，土城墙外加一层木栅栏也就能防一防盗匪，如何能敌上万大军。地方豪族面对敌军来袭，粮草若干、劳军酒席招呼一顿之后，敌方将领轻易也不骚扰地方。
至于这些砦堡最终归顺哪方，给谁上供交税，还请来敌与我家主公“合战”。你们只要分出胜负，我们跟谁混无所谓的。
后世之人看日本战国史，会觉得各种“合战”多如牛毛，而且死伤千把人都算大战，很有地方特色。其实，这就是两方主帅都有“合战”意图，从而决定一地之归属的战争形式的典型表现。
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