“臣至死不忘，”沈默微微激动道：“陛下写的是：‘国朝二百载。文运风云壮。休六首无，朕有状元沈。’”
“朕有状元沈……”嘉靖帝缓缓点头道：“这是什么意思？虽然每一个进士都可称为天子门生，但在朕的心里，你才是真正的得意门生，明白吗？”
沈默赶紧一脸感激涕零的跪下，道：“臣惶恐……”
“你确实应该惶恐……”嘉靖帝道：“有道是严师出高徒，朕对你的期望高，要求就要严格点，不论让你干什么，你都得兢兢业业才对，知道吗？”
“臣谨记。”沈默赶紧应道，心中却叫苦不迭，面对着强权的帝王，自己实在是太弱势了，人家几句惠而不费的空话，自己就得任劳任怨，挤奶耕地吃草，像老黄牛一样。
“起来吧，别动不动就跪，”嘉靖下巴微扬道：“当年，朕把你放到江南去历练历练。现在历练得怎么样了？”
戏肉来了，沈默暗暗紧张了，思索一会儿，才答道：“回陛下，微臣懵懵懂懂，摸着石头过河，许多事情不得不做，身边又没有人可请教，只能硬着头皮办了一些事儿，可时日尚短，也不敢说哪件是对，哪件是错……”他之所以姿态放的如此之底，就是为了万一责问的时候，好推卸责任。
果然让嘉靖帝的后招一下无从释放，憋气半天，只好另起话头道：“不知道是对是错，就敢瞎做？”
沈默赶紧起身，又要下跪，却听嘉靖帝道：“站着回话！”他只好站住，又听皇帝道：“抬起头来！”
沈默又抬起头，一脸惶恐的望着皇帝，只见嘉靖帝狭长的双目闪着幽幽的光，面无表情看着他道：“这么大人了，还不知道什么是对，什么是错，朕这个老师还真是失职啊。”说着目光向后一瞥道：“你看到一行什么字？”
“吾有三德，曰慈，曰俭，曰不敢为天下先。”沈默轻声道。
“吾有三德，曰慈，曰俭，曰不敢为天下先。”嘉靖帝重复一遍，沉声道：“慈、俭、不敢为天下先就是对；不慈、不俭、敢为天下先就是错！”
沈默闻一下跪在地上，汗湿衣襟，俯身不起。
嘉靖冷冰冰的望着他道：“知道自己错在哪了？”
沈默猛然抬起了头，沉声道：“回皇上！臣知道，臣为了天下先！”
“什么天下先？”嘉靖的面色稍稍缓和道。
“开放海禁为第一先；招安徐海为第二先……修建阳明祠为第三先。”沈默毫不吞吞吐吐道。
“知道就好！”嘉靖帝深深皱眉道：“有道是再一再二不再三，前两件事朕念你别无他法，也不说什么，可这第三桩……是你这种身份的人该做的吗？”
“臣……”沈默不胜惶恐道：“臣在苏州时，身边之人尽是王学门人，被他们整日游说，便稀里糊涂的答应了，却没想到会有这样的后果……”
“真的吗？”嘉靖帝审视着沈默道：“背后无人指使吗？”
“绝对没有！”沈默矢口否认道：“臣年少鲁钝，蒙陛下不弃，委以封疆重任。但既任封疆，则臣一切所为，就只听陛下的，谁也指使不了我。”说着满脸羞愧道：“此次被人愚弄，惹了这么大事，微臣愿意承担一切罪责……请求致仕。”
“致仕？”嘉靖帝的面色一下怪异起来。
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